沉积物流是指被运动介质搬运的物质到达适宜的场所后，由于条件发生改变而发生沉淀、堆积的过程的作用。按沉积环境它可分为大陆沉积与海洋沉积两类；按沉积作用方式又可分为机械沉积、化学沉积和生物沉积三类引。广义指造岩沉积物质进行堆积和形成岩石的作用，狭义的指介质（如水）中悬浮状物质的机械沉淀作用。广义指造岩沉积物质进行堆积和形成岩石的作用。包括母岩的解离（提供沉积物质）、解离物质的搬运和在适当场所的沉积、堆积，以及经物理的、化学的和生物的（成岩的）变化，固沉积作用。沉积作用。结为坚硬岩石的作用。狭义的指沉积物进行沉积的作用。更为狭义的指介质（如水）中悬浮状物质的机械沉淀作用。在沉积学中，常使用比较狭义的概念，把沉积作用定义为沉积物质在地表温度及大气压力下以成层方式进行堆积或形成的作用及过程，包括沉积物埋藏以前（即成岩作用开始以前）自风化、搬运以至堆积的全过程。很多人使用广义的沉积作用的概念，如矿床学中常把沉积演化过程中形成的矿床统称为沉积矿床，这是相对岩浆作用或变质作用等与内动力有关的作用而言的。在流水的的搬运途中，由于水的流速、流量的变化以及碎屑物本身大小、形状、比重等的差异，沉积顺序有先后之分。一般颗粒大、比重大的物质先沉积，颗粒小、比重小的物质后沉积。因此，在不同的沉积条件下形成砾石、沙、粉沙、粘土等颗粒大小不同的沉积层。当河流携带大量泥沙流动时，由于流速降低、泥沙逐渐沉积，在河流的中下游常常造成宽广平坦的冲积平原和三角洲，如中国的长江中下游平原和长江三角洲、埃及的尼罗河沿岸平原和尼罗河三角洲等。
沿海岸带与海岸平行或大致平行移动的砾石流或泥沙流。它是沿海岸碎屑物质在定向风暴影响下长期激浪流作用下形成的。它沿海岸移动的速度取决于它们颗粒的大小，激浪流的强度，以及激浪流与海岸的交角。颗粒愈大，运动的速度越慢。激浪流越强，搬运越有力。激浪流与海岸交角在45°左右时，颗粒运动的速度最快。沿岸沉积物流的宽度取决于粒径大小；砾石质的最窄，约为十米；沙质的较宽，约数百米至1—2公里；淤泥质的最宽，可达十多公里。沿岸沉积物流的长度一般是几公里到几十公里。沿岸物质移动最活跃的地区大致在水深4米左右的地方。沿岸沉积物流一般多发生在比较平直的海岸带。
即由超孔隙压力支撑沉积颗粒漂浮的流。由于一种突发的震动，导致未固结的沉积物强度丧失而使孔隙压力（即孔隙内流体的静压力）增大称为超孔隙压力，沉积物的粒间孔隙内加进流体，沉积物像“流沙”样的被“液化”。即当颗粒在重力作用下沉积时，沉积物由隙间逸出的向上流动的粒间流支撑。其沉积特征为粒序性差，有碟状构造及泄水构造、泥火山构造和包卷层理。主要指悬浮在液体中的固体颗粒的连续沉降。水流中所夹带的岩石、砂砾、泥土等在河床和海湾等低洼地带沉淀、淤积；也指这样沉下来的物质形成冲积层或自然的堆积物。
