1. 苗族的风俗
苗族饮食习俗自有其特点。黔东南、湘西、海南岛和广西融水的苗族,主食为大米,也有玉米、红薯、小米等杂粮。黔西北、川南、滇东北的苗族,则以玉米、土豆、荞麦、燕麦等为主食。副食种类很多,肉类有自家养的家畜、家禽和鱼类,蔬菜有豆类、菜类、瓜类,此外还采集野菜和从事渔猎等以补充。酸辣二味是苗族生活中不可缺少之物。过去,由于山区缺少食盐,因此很多苗族人民终年淡食,只能以酸辣调味,日久形成习惯。
2. 苗族的语言
苗族语言属汉藏语系苗瑶语族苗语支。50年代初,中国科学院少数民族语言调查第二工作队经过实地考察。对各地苗语的构词大致相同,而语音不同的特点进行科学研究后,将苗语划分为三大方言,即:湘西方言,黔东方言,川黔滇方言,和七个次方言,十八种土语。
3. 苗族的节日
动月1—15日为玩年节,其中第1个子日为天岁节,苗人不出门,第1个丑日是地岁节,第1个丑日至2—14日期间,人们纷纷走亲访友、互贺新岁、男女对歌、玩龙灯、狮子等。15日为尾巴年,偏月第一个丑日为社日,亦称龙头节,苗人祭土地神,接龙、安龙。1月(的敏空空第一个寅日为物质交流、男女社交节。2月的第一个未日为牛王节、男女社交樱桃会、佛生日。3月的第一个辰日、第二个寅日分别为小端午节和大端午节,其中小端午节后来为纪念爱国诗人屈原,亦称屈原节、歌师节。4月的第1个巳日为降龙节、吃新节。5月的第1个子日是小年节,6月的第2个寅日为鸭节,第2个辰日为赶秋节。7月的第1个申日为酒节,8月为祭祀节主要进行椎牛、吃猪、跳香、还傩愿、安龙等祭祖祀魂活动。9月狩猎节,择日祭梅山三神,开始狩猎,10月卯日、午日为吃猪泡汤节,灶神节,除夕夜。
4. 苗族的服饰
苗族服饰式样繁多,色彩艳丽。《后汉书》中就有五溪。五溪,今湘西及贵州、四川、湖北交界处,因此地有五条溪流而得名。苗族好五色衣裳的记载,唐代大诗人杜甫也有五溪衣裳共云天的著名诗句。苗族妇女的服装有百多种样式,堪称中国民族服装之最。较有代表性的传统盛装,仅插在发髻上的头饰就有几十种。苗族妇女上身一般穿窄袖、大领、对襟短衣,下身穿百褶裙。衣裙或长可抵足,飘逸多姿,或短不及膝,婀娜动人。便装时则多在头上包头帕,上身大襟短衣,下身长裤,镶绣花边,系一幅绣花围腰,再加少许精致银饰衬托。苗族男子的装束比较简单,上装多为对襟短衣或右衽长衫,肩披织有几何图案的羊毛毡,头缠青色包头,小腿上缠裹绑腿。
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