思想道德和法律所发挥的作用和方式存在很大不同，主要体现在调节领域、调节方式、调节目标。
法律分析:
1、思想道德与法律的区别
从表现形式上看，法律表现为国家制定的规范性文件或国家认可的习惯；而道德则是一种意识形态、观念的东西。从调节的层面来看，思想道德涉及主要是个体观念和意识形态层面的问题；法律涉及主要是人们行为层面的问题。
从调节方式来看，思想道德修养主要依据个体内在的要求和信念起作用，是一种“软调控”，法律是通过强制性的外在控制发生作用，是一种“硬控制”。从调节范围来看，思想道德涉及范围更为广泛，相对模糊；法律作用的范围较为具体，十分明确。
2、思想道德与法律的联系
思想道德与法律都是调节人与人之间相互关系的一种社会规范。思想道德与法律都是社会主义生产关系的反映，体现了无产阶级和广大人民共同意志。思想道德与法律在许多方面是相通的，法律为思想道德提供了保障，思想道德建设为法律制定提供了目标。
3、思想道德与法律共同融入个体思想道德素质
思想道德与法律虽然在知识层面有区别，在规范层面有相通，但他们在个体思想道德素质结构上，是一体的。个体素质由健康素质、科学文化素质和思想道德素质组成。
法律依据：
《公民道德建设实施纲要》 第一条 社会主义道德建设是发展先进文化的重要内容。
在新世纪全面建设小康社会，加快改革开放和现代化建设步伐，顺利实现第三步战略目标，必须在加强社会主义法制建设、依法治国的同时，切实加强社会主义道德建设、以德治国，把法制建设与道德建设、依法治国与以德治国紧密结合起来。
通过公民道德建设的不断深化和拓展，逐步形成与发展社会主义市场经济相适应的社会主义道德体系。这是提高全民族素质的一项基础性工程，对弘扬民族精神和时代精神，形成良好的社会道德风尚，促进物质文明与精神文明协调发展，全面推进建设有中国特色社会主义伟大事业，具有十分重要的意义。