1959年10月4日，苏联发射月球3号探测器，它成功拍下了世界上第一张
月球背面照片。
1962年4月26日，美国“徘徊者4号”探测器撞击月球背面。它成为首个在月球背面硬着陆的探测器，但并未传回任何数据。
1968年12月，美国阿波罗8号的宇航员成为第一批用肉眼观测月球背面的幸运儿。
2010年12月21日，美国国家航空航天局发射了“月球勘测轨道器”，拍摄了迄今为止最清晰的月球背面照片。
“嫦娥四号”探测器终于成功着陆在月球背面了，这是人类探测器第一次稳稳降落月背。通过“鹊桥”中继星，“嫦娥四号”传回了世界第一张近距离拍摄的月背影像图，揭开了古老月背的神秘面纱。
我们都知道，我们能够看到的月球，只是始终朝向我们的一面，月球的背面到底有什么，古今中外有太多的猜测，甚至有人说月球背面还有外星人的基地，在不少电影中我们也曾看到过描述月球背面的镜头。但是揭开月球背面的真面目，人类还是从环绕月球飞行开始的。1959年10月，
前苏联发射的月球3号探测器第一次拍到了月球背面的图片，虽然还不是很清晰，也只覆盖了70%的月球背面，但还是向前迈进了一大步。此后，月球的探测就更是方兴未艾了，美国宇航员
阿姆斯特朗在月球上踩下的一小步，终于成了人类的一大步。但月球探测受条件限制，月球背面还从来没有任何人类或探测器降落过，没有着陆，看图片是没法进行深入研究的，而要依靠探测器真正的着陆，由于技术难度太高，美苏两国也都没有深入进行过。
这里并不是说美
苏过俄罗斯技术不行，而是说他们在进行了一系列探测后，认为没有必要进行月背着陆，因此将有限的航天资源用在了近地面和
星球大战等项目上。或是深空探测项目中，对于月球的兴趣已经不是很大了。
但是我们的探月工程才刚刚开始，由
中科院院士，探月工程首席科学家
孙家栋提出的“绕，落，回”三步走探月工程，已经进行到了第三步，此时再进行月球正面的探测，其实已经意义不大，毕竟月兔号月球车超期服役的传奇在很多航天迷眼中，已经算是巨大的成功。在解决第三步的“回”之前，进行一次月球背面的可控探测，无疑是一步重大措施。
为何这样说呢？我们都知道月球背面始终不朝向地球，那么在航天器的控制上，就有可能“失联”半圈儿，想要解决这个问题，只能是让着陆探测器在朝向地球的这一面进行着陆，或者是干脆研制一型中继卫星。何谓中继卫星呢？简单的说就是移动
信号基站，有了中继卫星，就可以让航天器在任何一个月球的角落进行着陆，而不受控制的那半圈儿，也就自然不复存在了。
更重要的是，有了中继卫星，就可以实时传输拍摄到的画面，从而避免了拍摄到却无法回传地球的尴尬。所以说，这次嫦娥4号能够降落月球背面，最大的功臣，正是人们并不太关注的“鹊桥”号中继卫星。