由于所依据的出发点和角度不同，小说的类别可以有许多种分法。
1，在现代小说批评和小说理论中，最流行和最基本的是按照篇幅的长短、字数的多少和容量的大小把小说分为长篇、中篇、短篇三类，篇幅长的为长篇小说、篇幅短的为短篇小说，介于二者之间的一类为中篇小说。这种分类方式目前又多出一种
微型小说，即
小小说。
2，按小说的性质和塑造形象的主要途径，可分为抒情小说、故事小说等；
3，按小说的体裁和表现形式，可分为叙事体小说、传记体小说等；
4，按小说反映生活的题材和领域，可分为历史小说、爱情小说等；
5，按创作方法，可分为现实主义小说、浪漫主义小说等；
6，按创作流派，可分为
荒诞派小说、魔幻现实主义小说等；
7，从小说史角度分，又可分为
志怪小说、章回小说等。但各类小说之间又没有绝对的界限，有时一部小说会兼属许多类型。
8，按照网络书分，可以有武侠小说，玄幻小说，修真小说，魔法小说，科幻小说，悬疑小说，推理小说，
侦探小说，同人小说，都市小说，穿越小说，后宫小说等等众多分类。