猇亭，其名源于三国时期刘备伐吴的战役，曾在夷道猇亭建有一座亭子，因其独特形态，亭柱上雕刻的既像虎又像犬兽，得名猇亭。这片土地有着深厚的史前文化，境内发现的新石器时代遗址揭示了七、八千年前中华民族祖先的繁衍生息。
早在夏商时期，夷陵属于西陵部落。据《宜昌府志》记载，夷陵在夏商周时期为古荆州地，秦始皇二十六年（公元前221年）改置为巫县。春秋战国时，夷陵作为楚国西塞的重要位置，设有城邑，并成为历代郡、县、州、府的行政中心。楚顷襄王二十一年（公元前278年），秦将白起攻占楚地，夷陵之名首次载入史册。
汉代沿袭秦制，西汉时夷陵属于荆州南郡。随着历史更迭，夷陵先后改名为临江郡、宜都郡，直至三国时期（公元222年）成为西陵郡或宜都郡。东晋时期，夷陵县改名“宜昌”，寓意吉祥，这个名字自此正式出现。此后，猇亭历经南北朝、隋唐、五代，直至元明清时期，其行政区域和归属多次变迁，但始终是荆州乃至湖北省的重要区域。
1995年，国务院批准设立宜昌市猇亭区，以枝江县原猇亭镇为基础，区政府设在桐岭。如今，猇亭区下辖三个街道，包括古老背街道、虎牙街道和云池街道，同时有多个居委会和村委会，居住着多个民族的居民，展现了其多元的文化风貌。
猇亭区（猇亭经济技术开发区、猇亭高新技术产业开发区）濒临长江，是长江出三峡后的第一块冲积平原，总面积为120平方公里。是宜昌市五个城区之一，是城区的东南门户、重点工业区、渝东鄂西对外交通的枢纽，处于承东启西的重要位置，是宜昌市新兴工业的重要拓展地。猇亭，始得名于三国时期，吴蜀“夷陵之战”就发生在这里。周边有三峡、葛洲坝、隔河岩、高坝洲等大中型水电站，而且有十分丰富的矿产、旅游、林特资源。