美国登月计划又称为“阿波罗探月计划”,美国登月计划历时11年,共计总投资255亿美元(当时物价),探月所花费的科研经费约占当时美国所有科研项目总经费的20%,只一个探月计划就占到了五分之一。美国已经将苏联击败在月球上,若是继续斥巨资登月则会拖垮自己。资金也是美国停止登月的重要原因。
不过,接连几次的登月,美国和前苏联都开始觉得登月不值得,一是花费大,二是月球实在是没有什么现实意义上的价值,而对于氦三又是处于完全的待开发状态,大规模开采月球土壤提取氦三,几乎不可能,难度太大。
后来,美苏双方的竞争主要在近地空间,苏联率先意识到近地空间有着极大的应用价值,当时美国和苏联是世界上唯一的2个掌握卫星发射和返回技术的国家,他们都认识到近地间谍卫星的价值,以及近地空间站的价值。
苏联率先将原本打算登月的联盟号改造为近地空间站,美国也开始慌了,因为这时候时间非常紧迫,谁都不愿意落在下风,当美国探月正嗨的时候,苏联人的礼炮一号已经升空,而后来的礼炮更是带有明显的军事意义。
于是美国人直接把登月计划终止,也把原来的准备用来登月和探测火星的火箭改造成空间站,用来与苏联对抗,此时双方已经全面的在近地空间中展开竞争。
为什么现在又开始重新探测月球了呢?
因为,就现在来讲,人类似乎已经步入了太空时代,中国、美国、俄罗斯都具备探索太空的实力,而且现代科学家发现,即使无法开采月球能源,也可以在月球上建立起飞基地,因为那里的引力要比地球小得多,当然也可以在月球上建立天文观测站,用来观测更遥远更广阔的宇宙深空。