猴王参访仙道，无缘得遇，在于南赡部洲，串长城，游小县，不觉八九年余。忽行至西洋大海，他想着海外必有神仙，独自个依前作筏，又飘过西海，直至
西牛贺洲地界。然后找到方寸山，又七年，
菩提祖师授艺，有
‘道’字门中有三百六十傍门，傍门皆有正果。
术字门 请仙扶鸾，问卜揲蓍，能知趋吉避凶之理
流字门，乃是儒家、释家、
道家、阴阳家、墨家、医家，或看经，或念佛，并朝真降圣之类
静字门，此是休粮守谷，清静无为，参禅打坐，戒语持斋，或睡功，或立功，并入定坐关之类。
动门之道，此是有为有作，
采阴补阳，攀弓踏弩，摩脐过气，用方炮制，烧茅打鼎，进红铅，炼秋石，并服妇乳之类。
当然，他都没学。
《平妖传》中指出七十二变分别为：幽通、驱神、担山、禁水、 借风、布雾、祈晴、祷雨、坐火、入水、掩日、御风、煮石、吐焰、吞刀、壶天、神行、履水、杖解、分身、隐形、续头、定身、斩妖、请仙、追魂、摄魄、招云、取月、搬运、嫁梦、支离、寄杖、断流、禳灾、解厄、黄白、剑术、射覆、土行、星数、布阵、假形、喷化、指化、尸解、移景、招来、迩去、聚兽、调禽、气禁、大力、透石、生光、障服、导引、服食、开壁、跃岩、萌头、登抄、喝水、卧雪、暴日、弄丸、符水、医药、知时、识地、辟谷、魇祷。（
《西游记》原著并无说明）
主要是七十二般变化，万劫不老长生，会驾筋斗云，一纵十万八千里这些。