历史
印度地图
“印度”一名来自印度古代文明的发祥地之一——印度河，古代印度的地理概念指整个南亚次大陆。我国最早知道印度是西汉张骞通西域的时候，最初称印度为身毒，后来称为天竺、贤豆等。唐代高僧玄奘西行之后在其著作中始称印度，这一称谓沿用至今。
公元前2500年左右，印度河流域出现了灿烂辉煌的城市文明——哈拉帕文明。但在自然灾害和外族入侵的双重打击下，哈拉帕文明逐步消亡。约公元前14世纪，来自南俄草原的游牧民族雅利安人进入印度地区征服了当地土著，于公元前一千纪初期在印度逐步建立奴隶制国家，从而形成高度发达的文明。婆罗门教形成于这一时期，以神的名义制定的种姓制度一直影响到今天。
公元前6世纪之后，印度内战频繁，并出现了反对婆罗门教统治地位的沙门思潮，佛教、耆那教随之兴起。内部的纷争也招致了外部的入侵，波斯、希腊人相继攻入印度。公元前323年孔雀王朝统一了北印度，伟大的阿育王皈依佛教并大力推广佛教。孔雀王朝于公元前185年灭亡，印度进入列国时代。直到公元4世纪，古代印度的第一个统一的封建王朝笈多王朝兴起，带来了了两个世纪的和平与繁荣。在笈多时期，从古老的婆罗门教演化出来的印度教兴起并逐渐占据主导地位。也正是在这一时期，古代印度文化达到了颠峰。
从公元8世纪开始，信仰伊斯兰教的阿拉伯人不断侵入南亚次大陆，同时也将伊斯兰教传入此地，使印度文明增添了新的色彩。伊斯兰教与印度教成为古代印度的两大宗教，佛教与耆那教日渐式微。1526年，信仰伊斯兰教的蒙古－突厥贵族建立了莫卧儿帝国。
18世纪中期到19世纪中期，英国殖民者逐步控制了南亚次大陆，使这里成为大英帝国最重要的原料供应地。19世纪末期开始，印度人民开展了不屈不挠的独立运动，其中以甘地为首的不合作运动为民族主义事业赢得群众支持做出了重大贡献。1947年，印度终于独立。之后经过两次印－巴战争，南亚次大陆形成了目前的印度、巴基斯坦、孟加拉三个国家。
印度与巴基斯坦在克什米尔问题上一直存在争端，但是自2002年开始的双边会谈和互信措施的建立正在减弱这一地区的紧张局势。在目前印度的经济成就引人注目，然而也面临了多项挑战，例如严重的人口过剩、环境恶化、大量的贫穷人口以及印度国内的种族以及宗教冲突。印度的经济在过去十年已经大幅度地扩大规模。
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政治体制
体制
印度是一个资本主义联邦制共和国，总统是国家元首，但其职责
印度加尔各答麦丹广场
是象征性的，实权由总理掌握。国家的总统及副总统任期5年，由一个特设的选举机构间接选举产生。印度副总统在总统无法行使权力时接任总统，并不能自动接任总统。
行政权力由以总理为首的部长会议（即印度的内阁）行使。议会多数党向总统提名总理人选，由总统任命总理。然后再由总理向总统提名副总理及其他内阁成员。
印度国务院设国务卿一名、国务委员若干名。不设副国务卿。
宪法
宪法于1950年1月26日生效。宣称印度为所谓的联邦制国家，是
印度国鸟 孔雀
主权的、世俗的民主共和国。采取英国式的议会民主制。公民不分种族、性别、出身、宗教信仰和出生地点，在法律面前一律平等。总统为国家元首和武装部队的统帅，由联邦议会及邦议会组成选举团选出，每届任期五年。总统依照以总理为首的部长会议的建议行使职权。
议会
由联邦院（上院）和人民院（下院）组成。联邦院共244席，议员由各邦及中央直辖区立法院议员选举产生，任期六年，每两年改选1/3。联邦院每年召开四次会议。宪法规定副总统为法定的联邦院议长。
政府
联邦总统普拉蒂巴·帕蒂尔 (Pratibha Patil)，2007年7月当选总统；印度副总统兼联邦院议长拜龙·辛·谢卡瓦特 (Bhairon Singh Shekhawat)，2002年8月当选；首相兼国务卿曼莫汉·辛格（Manmohan Singh），2004年5月任职；执政党印度国大党主席为索尼娅·甘地。
司法
最高法院是最高司法权力机关，有权解释宪法、审理中央政府与各邦之间的争议问题等。各邦设有高等法院，县设有县法院。最高法院法官由总统委任。总检察长由总统任命，其主要职责是就执法事项向政府提供咨询和建议，完成宪法和法律规定的检察权，对宪法和法律的执行情况进行监督等。
政党
①印度国民大会党（英迪拉·甘地派）（The Indian National Congress〔Indira Gandhi〕）：简称国大党（英）。国大党（英）是印度最大的资产阶级政党。据称有初级党员3000万，积极党员150万。1885年12月成立，领导了反对英国殖民统治和争取印度独立的斗争。印独立后长期执政，1969年和1978年两次分裂。1978年英·甘地组建新党，改用现名。该党现为最大执政党，现任主席索尼娅·甘地（Sonia Gandhi）。
②印度人民党（Bharatiya Janata Party）：1980年4月成立，其前身是1951年成立的印度人民同盟。自称有350万党员。印度人民党是印度第二大资产阶级政党。代表北部印度教教徒势力和城镇中小资产阶级利益，具有极端民族主义和极端教派主义色彩。现任党主席为奈杜(Naidu)。
③印度共产党（马克思主义）（Communist Party of India〔Marxist〕）：简称印共（马）。1964年以孙达拉雅和南布迪里巴德为代表的一派从印度共产党分出后组成。近年来发展较快，党员增至70万，是印度最大的左翼政党。在西孟加拉邦长期执政。现任总书记哈·辛·苏吉特（H.S.Surjeet）。
④印度共产党（Communist Party of India）：成立于1920年。有党员54万。1964年分裂，以党主席什·阿·丹吉为首的一派仍沿用印共名称。1981年4月，丹吉因支持英·甘地与党内发生分歧而被开除出党，该党再次分裂。现任总书记A·B·巴尔丹(A·B·Bardan)。
⑤泰卢固之乡党（Telugu Desam Party）：安得拉邦地方政党。近年来是印度政坛的一支重要力量，1999年大选成为全国最大的地方政党。在安得拉邦执政，党主席、邦首席部长钱·奈杜（Narra Chandrababu Naidu）以重视信息技术著称。
书：1, 《窥视印度》 妹尾河童(日) 著
2, 《幽暗的国度》 奈保尔 著
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