传统中医药学是祖国文化遗产中一很重要的组成部分，是数千年来劳动人民智慧的结晶。中医中药在我国一直发挥着非常重要的作用，它和西医相辅相成，共同维护人民的健康。，随着各国经济和人类医药保健事业的快速发展，国际上兴起了回归自然、崇尚使用天然药物的热潮，对药用动植物资源的需求量也急速增加。然而人们对天然资源可持续利用规律的认识相对迟缓，或受经济利益的驱动，以致对一些资源野生植物和动物进行了掠夺式的采挖、捕杀，加上不适当的开垦荒地、过度放牧和其它的资源管理上的原因，造成一些野生药用动植物丧失了合适的生长环境和正常的繁育能力，不少野生种类的蕴藏量急剧减少，直至濒临灭绝。
“传统中医药是国粹，也是优势产业”，而一切都需要建立在丰富的药用资源的基础上，如果没有了这些资源，中医药就成了无米之炊，何谈优势和发展。长期以来，中国地大物博的观念深入人心，殊不知中国也是野生生物种质资源被破坏最严重的国家之一。由于生态系统的大面积破坏和退化，使中国的许多物种己变成濒危物种(endangered species)和渐危物种(threatened species)。我国高等植物中濒危物种高达4000---5000种，占总数的15％--20％。在“濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES)”列出的640个世界性濒危物种中，中国就有156种，约为其总数的四分之一，其中有不少为药用物种。因此，濒危药用动植物资源的保护是大势所趋，也是中医药本身发展的需要。中医药的发展必须改变长期以来靠直接利用资源以换取低成本的生产方式，采取措施合理利用和保护中药资源。 1. 濒危野生动植物资源在中医药中利用的历史和现状 1.1 濒危野生动物资源在中医药中利用的历史和现状
动物类中药是中国传统医学的重要组成部分，有着悠久的应用历史。世界上现存最早的药学专著——我国东汉末期的《神农本草经》就收载了动物药76种，《本草纲目》中载有动物类中药达444味。据不完全统计，我国现有药用动物1800多种。
动物药与植物药、矿物药相比有其自身的特点，但也因为基础研究薄弱，人工养殖困难等原因造成了药用动物资源的稀缺，由于经济利益的趋使，药用野生动物被大量猎杀，其器官及产品如麝香、犀角、虎骨、羚羊角等被大量走私，使这些物种面临着日益严重的威胁和悲惨的处境。国家中医药管理局规定的140种紧缺药材中，动物药材就占60％。目前国际社会对中医药中使用濒危动物十分关注，虽然中医药未必是导致这些物种濒临灭绝的直接原因，但也不能成为诱因或“帮凶”。解决好药用动物资源的保护问题是保证中医药事业稳定健康发展，实现中医药现代化、产业化、国际化的重要条件。
目前社会各界包括中医药界都加强了对药用动物资源的保护，麝、鹿等动物的人工养殖，水牛角、人工牛黄、人工麝香等代用品的开发研究，极大地缓解了对野生资源的压力，保护了野生动物。但应当看到，野生动物仍然在中医药中有大量的需求，在新版的中国药典中，也还有12种动物药取自野生目前一些濒危药用物种已被政府明令禁止或限制使用，如果野生药用动物资源持续减少，越来越多的药用野生动物将可能被禁用。药用野生动物资源的减少已成为中医药发展的一个制约因素。然而我们也要认识到，动物资源的开发利用与保护再生不是矛盾的，如果协调好两者的关系，它们也是相辅相成的统一体。因此，如何解决药用动物资源的永续利用问题是目前中医药面临的挑战，但同时也是机遇。
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