经济心理学雏发于本世纪50年代初期，因一批“具有良好心理学素养的经济学家”和“具有良好经济学头脑的心理学家”共同倡导而形成。经济心理学理论的核心人物为美国密西根大学具有经济学教授和心理学教授双重学术角色的乔治·卡托纳(1901一1981)，他的《经济行为的心理分析》(1951)一书被视为 “一部富有开拓价值的重要著作”，“经济心理学的开山经典”。他提出在贫困时代，消费是收入的函数；在富裕时代，人们对土地、别墅等不动产的投资，对股票、信托等方面的投资增加，这种自由酌量处理的储蓄和投资有了大幅度的增长，占主体位置，原先作为收入函数的消费减少，把握经济行为的主要变量群发生了变化，取决于第一可能的条件，第二态度，第三促进条件。他认为，将这些经济学方面的变量、心理学方面的变量和市场条件综合起来，研究人们的经济行为是最可行的。这是卡托纳的研究特征。因此，国民收入和自由酌量处理的支出额这一经济变量，理所当然要占主要地位。所谓可能条件，指的就是这种变量群。如果在经济方面完全不可能，就不会成为问题。但是，经济行为并不是仅靠经济条件来决定的。卡托纳强烈主张，态度的心理变量变得更为重要了，这是他的经济心理学的要旨。比如真正想购买车的人，即使向人家借钱也会买车。只要产生强烈的购买欲，即使手头拮据也会购买。需要指出的，若是欲望与其本人的经济能力相差甚远，那么不管其购买欲望多么强烈，这样的消费行为还是难以实现的。正是在经济变量和心理变量的相互作用中，才有可能使经济行为得以实现。
美国密西根大学具有经济学教授和心理学教授双重学术角色的乔治·卡托纳(1901一1981)
1951年提出的...
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