“膝关节置换”就是用人工生物材料置换膝关节中已被破坏的骨和软骨，简单的说，就是将已磨损破坏的关节面切除，在关节表面装入人工关节，所以有时又称为“膝关节表面置换术”。该技术始于20世纪60年代，是20世纪骨科领域最重要的突破。经过半个多世纪的发展，人工关节产品和关节置换的技术都得到极大的提高，已成为非常成熟的临床治疗手段。这些进步使手术效果大大提高，膝关节置换手术正变得越来越普遍，为骨关节疾病尤其是老年性骨关节炎患者带来福音。
为了使患者进一步了解膝关节置换的基本常识、方便医患的沟通和达成治疗的共识，特编写如下问答。希望能帮助您更好地认识膝关节骨关节炎和膝关节置换手术，更好地配合术前准备和术后康复，取得最佳的治疗效果。
Q1. 正常膝关节是怎样工作的?
膝关节是人体最大的关节，我们的日常活动都离不开它。膝关节是大腿骨（股骨）和小腿骨（胫骨）之间形成的关节。骨端覆盖一层光滑的关节软骨（即关节面），所以彼此之间可以平顺地滑动。髌骨，或称膝盖骨，是膝关节前方的一块可活动的骨头，包裹在大腿前方的股四头肌肌腱内，向下通过髌韧带与小腿骨连接。髌骨的下表面也覆盖着关节软骨，它在大腿骨前方的一个沟内滑动，这个沟叫做股骨滑车。骨头的其它表面覆盖着一薄层光滑的滑膜组织，关节软骨通过滑膜分泌的滑液提供润滑。这些液体被一层叫做关节囊的软组织包裹。
正常情况下，膝关节的各部分之间协调一致地工作，一旦这些结构存在疾病或损伤，那么这种和谐将被打破，产生疼痛、肌肉无力和功能下降。
Q2. 引起膝关节疼痛和功能下降的常见原因有哪些？
引起膝关节慢性疼痛和功能降低的最常见原因是关节炎，其中又以退行性骨关节炎最常见，其次是类风湿关节炎和创伤性关节炎。
退行性骨关节炎：简称骨关节炎，通常发生在50岁以后，关节表面的软骨软化、磨损，关节面变得不平。严重者出现“骨头磨骨头”，产生膝关节疼痛和僵硬。
类风湿关节炎：病变起源于关节内的滑膜，滑膜发炎、增厚，分泌过多的滑液充满关节腔。这种慢性炎症会侵蚀软骨，最终导致软骨缺失、疼痛和僵硬。
创伤性关节炎：发生在各种关节损伤之后，如膝关节的骨折、半月板和韧带的撕裂。随着时间的延长会引起软骨破坏，产生膝关节疼痛和功能受限。
Q3. 骨关节炎的发生与那些因素有关？
? 年龄：随着年龄的增长，软骨的自我修复能力逐渐下降。骨关节炎主要发生在中老年人。
? 遗传：现已发现，有些基因与骨关节炎的发生有关，有家族史的患者更易得骨关节炎。
? 体重：体重越大，你的膝关节负担越重，更易发生骨关节炎。
? 外伤：之前有过外伤，如运动损伤者，到中老年期更易发生骨关节炎。
? 过度使用：从事需要反复蹲起或久蹲的工作、经常负重和行走过多会使膝关节承受反复应力刺激，更易发生骨关节炎。
? 其它疾病：如患有膝关节其它疾病，如痛风、关节感染等，发生骨关节炎的风险更高。
Q4. 为什么严重的骨关节炎需要进行人工关节置换？
如上所述，关节软骨的营养主要依靠关节滑液的浸润，因此缺乏自我修复能力，当关节软骨磨损后难以自愈。
轻度的骨关节炎可以采用改变生活方式（如减少蹲起、减少上下楼和负重行走等）、口服药物（促进软骨修复药物和消炎镇痛药物）、关节内注射（如玻璃酸钠、激素等）、理疗和一些手术（如关节镜清理术、胫骨高位截骨术等）来治疗和缓解症状。
但严重骨关节炎时，关节软骨磨损或缺失、“骨头磨骨头”，在这种凹凸不平的关节表面上负重和活动会引起严重的疼痛。这种退化的关节会形成骨刺或骨赘，关节周围的韧带和关节囊发生挛缩，更加重了活动障碍。如关节发生变形（如“罗圈腿”、“X”形腿），关节的负重力线改变，会进一步加剧疾病的发展，形成不可逆的病变。
上述情况单纯通过口服药物、关节内注射和关节镜等手术无法缓解症状，更无法彻底治愈。只有将磨损破坏的关节面更换为光滑的新关节面、通过手术改变负重力线、切除骨刺和骨赘，才能获得无痛和有功能的膝关节，达到长久治愈的效果。
Q5：怎样判断我是否需要全膝关节置换？
当出现下列情况时，要考虑进行膝关节置换来解决问题：
? 因为严重的膝关节疼痛限制了日常活动，包括走路、上下楼、蹲起等。如，不能在无痛的情况下步行2-3站地，或者需要手杖等助行装置的帮助。
? 中到重度的休息痛，无论是白天还是晚上。
? 膝关节慢性炎症和肿胀，休息或药物不能缓解。
? 关节变形，小腿向内或向外弯曲（内翻或外翻）。
? 关节僵硬，膝关节不能完全伸直或完全弯曲。
? 不能通过服用消炎镇痛药物来缓解疼痛。
? 关节疼痛，但因身体的其它情况不允许使用镇痛药。
? 其它治疗失败，比如关节腔注射、理疗或其它手术。
Q6. 什么年龄适合做膝关节置换？
首先要认识到，膝关节置换不是一个“很大”的手术，在成年人的任何年龄都可以实施。多数接受全膝关节置换手术的病人在50-80岁，但医生会对病人进行个体化评估。是否适合手术取决于患者的疼痛和功能受限的程度，而不是年龄。
决定手术后，您的医生会对您的情况进行综合的评估。结合膝关节和全身情况与您共同讨论，确定膝关节置换是否是适合您的最佳方式。也会向您解释膝关节置换的潜在风险和并发症，包括手术本身的，也包括手术后远期发生的。手术将在安全的前提下进行。
Q7. 我的人工关节可以使用多少年？
髋膝关节做为人体的负重大关节，其假体的使用是有一定寿命的。使用人工关节就像驾驶汽车一样，正常情况下如果]有意外发生，可以使用很多年，甚至超过二、三十年都没有问题。如果超负荷驾驶汽车，可能到不了使用年限汽车就会报废。通过对十几年前置换的人工关节进行随访，现在仍有90以上的病人还在继续使用。因此，利用当代的高科技理念和先进材料制作的人工关节，如果安装合理，理论上应该有超过20年的使用寿命。
但是年轻、体重过大、活动量较大和骨质疏松的患者，容易过早发生人工关节的磨损与松动。所以当接受人工关节置换以后，患者就应当定期的随访，并且在医生的指导下进行锻炼与维护。
Q8. 为什么“把关节置换的时间尽量推后”的观念值得商榷？
由于担心人工关节的使用寿命，不愿意在有生之年再次进行关节置换，有些人会选择尽量把关节置换的时间推后。其实，在这一点上，医生和患者的观点总体上是一致的。在疼痛和功能下降不是很严重，可以满足日常生活需要的前提下，可以把关节置换的时间适当延后。但是如果认为关节置换“越晚越好”，那就不可取了。
首先，人体是一个由多系统组成的复杂的生物体，各系统和器官之间息息相关。骨关节炎主要发生于年龄较大的患者，骨关节炎的疼痛和功能障碍会大大限制日常活动，减少运动量，心肺功能不能得到锻炼和维持。这样会间接地增加心肺疾病和心脑血管疾病的发生，或使原有的内科疾病进一步加重。糖尿病患者也不能很好地控制血糖，全身机能会逐渐下降。这些会对健康和生命构成更大的威胁。
其次，年龄越大，承受手术打击的能力会越差。围手术期并发症的发生几率会随着年龄的增大而增加，有些患者甚至因为身体状况不佳而无法承受麻醉和手术，失去关节置换的良好时机。
另外，关节炎的时间越长，关节局部的病理变化就越明显：骨刺增加、关节变形加重、骨质疏松，等等。这些变化不仅使手术的难度加大、手术时间延长、并发症增加、影响手术后的效果，而且还会因为骨头质量的下降反而缩短人工关节的使用寿命。这样算来，以疼痛和生活质量下降来换取手术的推迟就得不偿失了。