上编中国舞蹈，深度探讨了自上古至今的舞蹈历史和文化变迁。从原始舞蹈的起源，如《原始舞蹈》章节，追溯到夏商的传说和祭祀中的巫舞，再到周代的雅乐体系和伎乐兴盛，如《周代歌舞风俗》和《秦汉时期的舞蹈》。各个时期都有独特的舞蹈形式，如秦汉的角抵百戏和宫廷乐舞，魏晋南北朝的佛教与乐舞，以及隋唐时期的艺术舞蹈和民间舞蹈的发展。
两宋、辽、西夏、金的歌舞则展示了多元交流与融合，元明清舞蹈则反映了宫廷与民间的变迁，以及现当代舞蹈的创新与发展，如裕容龄、吴晓邦等人的贡献和作品如《小刀会》和《鱼美人》等。汉族的民间舞蹈如秧歌和龙舞，以及少数民族舞蹈的独特风情，都在这一编中有所展现。
下篇则涵盖了世界舞蹈的广度，从远古到各大洲的舞蹈文化，如《亚洲舞蹈》、《欧洲舞蹈》、《美洲舞蹈》和《非洲舞蹈》。这些章节展示了全球舞蹈艺术的丰富多样，以及不同文明之间的交流与影响。