天津泥人张的制作过程独特而讲究，所选用的材料是经过精心挑选的纯净胶泥，这种胶泥含有较低的沙量且无杂质，首先需要经历风化、打浆、过滤和脱水的步骤，然后用棉絮反复砸柔，使其成为具有良好粘合性的“熟泥”。制作中，木材、竹藤、铅丝、纸张、绢花等辅助材料也必不可少。
完成塑造后，作品需妥善处理，避免直接暴露在阳光下或靠近炉火，正确的晾干方法是自然风干，这一步对作品的质量至关重要。作品在彻底干燥后，会进入高温烘烤阶段，通常需要在700℃的窑炉中进行，以确保其强度和稳定性。出炉后，作品经过打磨和整理，准备进入下一个步骤。
在色彩的运用上，泥人张的彩塑工艺也有所革新。过去使用的水粉色覆盖力较弱，容易出现爆裂、脱落和褪色的问题，难以长期保存。然而，随着科技的进步，如今采用的丙烯色成为主流，尽管价格相对较高，但它具有显著的优势，如覆盖力强、不易损坏、颜色稳定，且干后不溶于水，可以用水清洗。一件完整的作品通常需要大约30天的时间来完成着色和干燥过程。
天津泥人张始于清道光年间，创始人张明山。它在继承传统的基础上创造自己的风格，其作品取材广泛，塑造人物生动，塑与绘的结合使作品更具生命力。其艺术地位获得国际认可。泥人张经过几代人的传承，成为我国泥塑艺术的又一个高峰。