杠杆的作用主要有以下几点：
一、提升重物
杠杆的一个基本作用就是提升重物。通过杠杆原理，人们可以利用较小的力量移动或抬起较重的物体。例如，使用撬棍、起重机等都是基于杠杆原理的应用，它们通过力的作用点以及力矩的作用，实现了对重物的有效抬升。
二、省力操作
在实际生活和工作中，杠杆还能实现省力的作用。通过设计合适的杠杆长度、力的作用点位置等，人们可以用较小的力量完成较大的工作。例如，在开启瓶盖、使用扳手等日常活动中，都体现了杠杆的省力作用。
三、改变力的方向
杠杆除了可以提升重物和省力外，还可以改变力的方向。在力学中，当力作用于杠杆的不同位置时，会产生不同的力矩效果，从而实现力的方向改变。例如，在船只的航行中，通过舵的使用可以调整航向，这就是杠杆改变力的方向的典型应用。
综上所述，杠杆在生活和工作中的应用非常广泛，无论是提升重物、省力操作还是改变力的方向，都离不开杠杆的作用。对杠杆的深入理解和应用，有助于我们更好地解决实际问题。