“鹤蚌相争”又称“鹬蚌相争”，意思是一只鹬鸟啄蚌的肉。蚌合上自己坚硬的壳，把鹬鸟的长嘴紧紧夹住，双方互不松口。
出自：西汉刘向《战国策·燕策二》：赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：“今者臣来，过易水，蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而其喙。
鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬。’
两者不肯相舍，渔者得而并禽之。今赵且伐燕，燕、赵久相攻，以敝大众，臣恐强秦之为渔父也。故愿王之熟计之也。”
译文：
赵王将要去攻打燕国，苏代为燕国去劝赵惠王说：“我这次来的时候，经过易水，（看见）一只河蚌正张着壳晒太阳。有一只鹬鸟，伸嘴去啄河蚌的肉。
河蚌连忙把壳合上，紧紧地钳住了鹬鸟的嘴。鹬鸟就说：‘今天不下雨，明天不下雨，你就会死。’河蚌也对鹬说：‘今天不放开你，明天不放开你，你就会死！’两个谁也不肯放。
渔夫看到了，就把它俩一齐捉去了。现在赵国要去攻打燕国，燕赵两国相持不下，日子久了，双方的力量都消耗得很厉害。我担心强大的秦国成为鹬蚌相争中“渔夫”那样的角色。
所以（我）希望大王仔细地考虑考虑。”惠王听了，恍然大悟，说：“有道理！”便停止了攻打燕国的行动。
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近义词：
1、两败俱伤
败：损失；俱：全。虽然有一方赢了，但是斗争双方都受到损伤，谁也没得到较大利益。
出自：清 李宝嘉《官场现形记》第四八回：“倘若大人再要回护他三人，将来一定两败俱伤，於大人反为无益。”
示例：还是讲话了好，免得两败俱伤。
2、螳螂扑蝉
指人目光短浅，没有远见，只顾追求眼前的利益。
出自：西汉史学家刘向《说苑·正谏》：“园中有树，其上有蝉。蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之患也。”
意思是：园里有一棵树，树上有一只蝉。蝉停留在高高的树上一边放声地叫着一边吸饮着露水，却不知道有只螳螂在自己的身后。
螳螂弯曲着身体贴在树上，想扑上去猎取它，但却不知道有只黄雀在自己身旁；黄雀伸长脖子想要啄食螳螂，
却不知道有个人举着弹弓在树下要射它。这三个家伙，都极力想要得到它们眼前的利益，却没有考虑到它们身后有隐伏的祸患。
比喻： 双方相持不下，而使第三者从中得利。
启示：在错综复杂的情况下，要警惕共同的敌人，不要因互相争斗，让第三者从中渔利。
赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：“今者臣来，过易水，蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而莫过甘其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌！’蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬！’两者不肯相舍。渔者得而并擒之。今赵且伐燕，燕赵久相支，以弊大众。臣恐强秦之为渔父也。故愿王熟计之也。”惠王曰：“善！”乃止。
（一只河蚌张开蚌壳，在河滩上晒太阳。有只鹬(yù)鸟，从河蚌身边走过，就伸嘴去啄河蚌的肉。河蚌急忙把两片壳合上，把鹬嘴紧紧地钳住。鹬鸟瓮声瓮气地说：“一天、两天不下雨，没有了水，回不了河，你总是要死的!”河蚌也瓮声瓮气地说：“假如我不放你，一天、两天之后，你的嘴拔不出去，你也别想活，总要饿死!”河蚌和鹬鸟吵个不停，谁也不让谁。这时，恰好有个打鱼的人从那里走过，就把它们两个一起捉去了。）
.鹬蚌相争①
蚌②方出曝③，而鹬④啄其肉。蚌合而钳⑤其喙⑥。
鹬曰：“今日不雨，明日不雨，即⑦有死蚌。”
蚌亦谓鹬曰：“今日不出⑧，明日不出，即有死鹬。”
两者不肯相舍，渔者得而并擒⑨之。
【字词注释】
①选自《战国策》。②蚌（b4ng）：生在淡水里的一种软体动物，有两扇椭圆形硬壳，可以开合。③曝（p)）：晒，这里指蚌上河滩晒太阳。④鹬（y)）；鸟名，常在水边捕吃鱼、虫、贝类。⑤钳（qi2n）：夹住。⑥喙（hu@）：鸟类的嘴。⑦即：就。⑧不出：指鹬的嘴拔不出。⑨擒（q0n）：抓住。
【诗文翻译】
河蚌刚刚爬上河滩张开壳儿晒太阳，一只鹬鸟扑过来啄它的肉。蚌灵敏地合扰自己坚硬的壳，把鹬鸟尖尖的长嘴紧紧夹住。鹬对蚌说：“今天不下雨，明天不下雨，你就会晒死。”蚌也对鹬说：“你的嘴今天拔不出，明天拔不出，你就要渴死饿死！”鹬和蚌谁也不肯让谁。结果都被渔夫毫不费力地抓住了。
参考资料：文言文注释