山阳张俭被中常侍侯览所仇恨，侯览把删
去告发人姓名的文书下发到州郡，点名逮捕张俭。张俭和
孔融的哥哥孔褒有旧交，逃亡到孔褒那里，孔褒不在家，当时孔融十六岁，张俭觉得
他太小而没有告诉他。孔融见他脸上显得有难处，对他说：“我哥哥虽不在家，我难道不能帮你吗?”于是把他留在家中。后来事情泄漏，自
辅政大臣以下的，都可以秘密逮捕，张俭得以逃脱，于是把孔褒、孔融一起抓进监狱。二人不知
犯了什么事。孔融说：“把他藏在家裹的，是我，应当连坐。”孔褒说：“他来找的是我，不是弟弟
的罪过，我情愿抵罪。”官吏问他们的母亲，其母说：“家里的事应由长者负责，我应当抵罪。”
一家人争着死，郡县犹豫不能决断，于是上报朝廷，韶书最后把孔褒治罪。孔融因此而扬名，与平原陶丘洪、陈留边让齐名。州郡以礼征召，
一概不去。
被征到司徒杨赐府中。当时要秘密查办官僚中那些贪脏不法者，将加以降级革职，孔融举报的多是宦官的亲属。尚书害怕宦官，召来下属责
问。孔融陈述他们的罪恶，毫不含糊。河南尹
何进要升任大将军，杨赐派孔融带著名片去道贺，看门的不及时通报，孔融就夺下名片回了杨府，
然后留下白责的书信弃官归家。河南尹属下官吏觉得面子上不好看，暗地派了刺客想去追杀孔融。有宾客对何进说：“
孔文举名气大，将军如
果得罪了此人，那么四方的士人都会离去了。不如趁此以礼相待，向天下人表明你宽广的胸怀。”何进认为对，拜谢孔融以后又征召他，以成绩优
异任命他为侍御史。孔融与
御史中丞赵舍不合，藉口有病归家。
后来征召他为司空掾，任命为中军候。上任三天，升任虎贲中郎将。遇上
董卓废立皇帝，孔融每次趁着对答询问的机会，总透出反对董卓倒
行逆施的意思。因为违逆董卓的旨意，改任议郎。当时黄巾侵犯几处州郡，而北海最是贼入侵犯的要冲，董卓就暗示三公共同举荐孔融为北海
相。