蒲州梆子的渊源与形成，说法有二：一说胚胎于晋南和陕西东部民间的锣鼓杂戏(陕西称“跳戏”)；一说为北曲遗响，同山、陕民歌小曲、典艺结合的“弦索调”，至明中叶受青阳腔(清戏)影响后演变而成。明末清初，蒲剧沿称“乱弹”。清孔尚任于康熙四十六年(1707)在平阳所作《平阳竹枝词?乱弹词》可为佐证(见《长留集》)。当时的平阳乱弹演技已有相当水平，曾博得康熙帝的赏识。其旦角葵娃的“花梆子”小步非常出色，受到孔尚任的赏识。康熙(1662-1722)至乾隆时(1736-1795)，北京观众也称蒲剧为“西调”、“西秦腔”、“勾腔”。咸丰、同治(1851-1874)后，又多以“山梆子”称之(见清吴长元《燕兰小谱》、近人王芷章《腔调考源》)。所谓“山陕梆子”，当时泛指山丁的蒲州梆子和陕西的同州梆子。两地仅一河之隔，语言相近，风俗习惯相同，又有大庆亲渡口毗连一体，艺人相互搭班演出，历来无艺界。乾隆年间秦腔名旦申祥麟曾渡黄河“由蒲州售技至太原”(清严长明《秦云撷英小谱》)。嘉庆年间(1796-1820)北京有“山陕班”演出，直到光绪、宣统年间(1875-1911)，蒲州和同州艺人仍有在北京搭梆子班演唱的，如名须生郭宝臣(艺名元元红，蒲州梆子艺人)和白长命(艺名盖陕西，工旦，同州梆子艺人)合演《鞭打芦花》。其后两个剧种始逐渐分道发展。
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