很多人都分不清美洲虎和美洲豹，但事实上，美洲虎就是美洲豹，虽然称谓不同，但是这两种是同一种生物。但这种动物确实有点特别，既像虎又像豹。
之所以称它为美洲豹是因为在它身上布满斑点，和花豹很是相似，而且大多生活在美洲大陆，故被称为美洲豹。又因为其身体壮硕，脑袋比较圆，与老虎类似，所以又被称为美洲虎，因此称它为美洲豹或美洲虎都可以。
又叫美洲虎，是现存第三大的猫科动物，仅次于狮、虎，其体长在112-185厘米之间，肩高在63-76厘米之间，尾巴在所有大猫里面是最短的，只有45-75厘米左右。
美洲豹的重量个体之间差异比较大，通常在56-96千克之间，记录中最大的雄性美洲豹体重达到了158千克，最小的雌性成年美洲豹只有36千克，一般雌性要比雄性的体型要小10-20％左右。
美洲豹身上的花纹比较像豹，身上的底色呈现出橘黄色或者金黄色，上面遍布斑点，但整个身体结构又像虎，所以以前没有见过虎豹的美洲人民，就将这种动物称为美洲虎，或者美洲豹，而这种称呼一直沿用至今。
实际上，美洲豹既不是虎也不是豹，而是一个独立的物种，是猫科豹属五种动物里面的一种，简单来说就是豹属下一个独立的种。
美洲虎不仅在外表上拥有虎与豹的特征，同时在技能上也是结合了虎与豹的优势，比如老虎会的游泳，豹子会的爬树，这两项都完美的集合在了美洲虎身上，另外在敏捷度以及速度上面，美洲虎也是个好手。
根据分布地域的不同，美洲虎可以分成9个亚种，除了一些知名的亚种之外，其他的亚种一般都是以它们分布的地域来命名的。
但是这种分化的亚种并不被世界自然保护联盟的猫科动物组专家们所认可，他们认为美洲虎并无亚种分化，只是其分布区域不同而已。
也正是因为美洲虎的分布区域不同，其体重也呈现出了从中美洲开始，越往南边的美洲虎的体重越大。
所以说美洲虎和美洲豹是同一种动物，只是他的称呼不同而已。