（一）地质地貌
江苏省境内各地质时代的地层比较完整，从最古老的太古宙变质岩系列到最新的第四纪沉积层都有出露。江苏省的地质构造以盱眙—响水深断裂带为界，分为南、北两区。北区为华北地台的东南边缘部分，形成于太古宙，构造比较稳定，自太古宙成陆以来，以隆升为主；南区为扬子准地台的最东端，地质构造不如北区稳定，自新元古代成陆以来，以沉降为主。
江苏境内地势平坦，平原辽阔，无崇山峻岭，而多名川巨泽，湖泊众多，河港交叉，水网密布，海陆相邻，滩涂广大。境内除北部边缘、西南边缘为丘陵山地，地势较高外，其余则自北而南为黄淮平原、江淮平原、滨海平原和长江三角洲共同组成的坦荡大平原，全部平原海拔（黄海零点，下同）都在45米以下，且半数以上在10米、甚至5米以下，里下河平原、东部滨海平原和长江三角洲尤为低平，几乎全部在5米以下。低山丘陵及山前岗地主要分布在省境北部、西南部及太湖东岸，以山体单薄破碎、山势和缓低矮为特征，海拔一般为200～300米，低者尚不足100米，只有少数山峰突起在300～500米乃至600米以上。位于连云港市郊的云台山玉女峰为江苏省最高峰，海拔625米。在东北部和西南部诸低山丘陵的山前大都延伸着海拔20～30米的岗地。岗地呈波状起伏，顶部相对平坦。东北部山前岗地，大都基岩出露或覆盖着薄层的风化物质，属于石质岗地；西南部低山丘陵山前的岗地，表面上都覆盖厚层下蜀黄土，称为黄土岗地。
（二）气候
江苏省地处亚洲大陆东部中纬度滨海地区，纬度上为我国南方热带、亚热带向北方暖温带、温带气候的过渡地带，海陆位置上气候兼有大陆性和海洋性特点，季风气候明显，具有冬干冷、夏湿热、春温秋暖、雨量适中、四季分明的特征。淮河—苏北灌溉总渠以北属暖温带湿润和半湿润地区，以南属亚热带湿润地区。
全省年日照时数平均为2000～2600小时，≥0℃的年日照时数平均为1880～2240小时，年日照百分率介于48%～59%之间。全省各地日照时数以夏季最多，冬季最少；淮北地区春季多于秋季，淮南地区秋季多于春季。太阳年总辐射量为110～129千卡/平方厘米。由于受自南而北天气系统的差异影响，江苏省内云量与年降水日数自北而南递增。因此，年辐射量及日照分布均由高纬度向低纬度递减，苏北略高于苏南。
江苏省各地年平均气温介于13℃～16℃之间，由东北向西南逐渐增高。沿江和苏南各地都在15℃或15℃以上，徐淮地区除洪泽湖沿岸受湖水影响略高于14℃外，其余均在13℃～14℃之间，江淮各地则介于14℃～15℃之间。全省年平均无霜期为200～240天，呈自南向北递减趋势。最冷月为1月份，平均气温－1.0℃～3.3℃，其等温线与纬度平行，由南向北递减；最热月为7月份，沿海部分地区和里下河腹地最热月在8月份，平均气温26℃～28.8℃，其等温线与海岸线平行，温度由沿海向内陆增加。全省春季升温西部快于东部，东西相差4～7天；秋季降温南部慢于北部，南北相差3～6天。
全省年均降水总量800～1200毫米，其分布趋势是南部多于北部，沿海多于内陆，呈东南向西北递减趋势。雨热同季，夏季降水充沛，降水量几乎都在400～500毫米之间，占年降水量的40%～60%。冬季降水量少，苏南各地在100～140毫米之间，江淮地区在70～120毫米之间，其余各地都在70毫米以下。春季降水量南北差别显著。苏南各地春雨都在250毫米以上，占年降水量的25%；江淮次之，都在190～250毫米之间，占年降水量的20%左右；而北部徐淮地区春雨全在170毫米以下，占年降水量的13%～18%。秋季全省普遍少雨，各地秋雨多在150～250毫米之间，占年降水量的18%～23%，且沿海比内陆稍多。全省年蒸发量为900～1050毫米，因受到海洋潮湿气流影响，蒸发量明显自东向西递增。
受季风气候的影响，一方面导致了全省雨热同期，另一方面由于季风进退的迟早和强度变化不一，降水和温度年际差异比较明显，加之平原无山阻挡，冬夏季风都可以长驱直入，因而气候不稳定。同时，由于江苏省地处江淮下游，大水年份是上游各水系的洪水走廊，干旱年份又往往严重缺水干旱。所以，全省的水旱灾害和灾害性天气比较频繁，主要有洪、涝、旱、渍、台风、连阴雨、低温、霜冻、高温、干热风、冰雹等。
（三）水文
江苏是全国水域面积比例最大的省份，水网稠密，河川纵横。全省有大小河道2900多条，湖泊近300个，水库1100多座。平原地区河渠交叉，河湖相通。根据地势和主要河流的分布状况，全省大致可分为沂沭泗水系、淮河下游水系、长江和太湖水系三大流域系统。
沂沭泗水系诸河位于废黄河以北，皆发源于山东省沂蒙山区，沿倾斜地势进入江苏省境内。主要河流有沂河、沭河、新沂河、新沭河等。一般年份沂沭泗水量约35亿立方米，多年平均利用率为20%～30%。淮河下游水系指废黄河以南、长江北岸高沙土以北地区的河流，主要水道有淮河、苏北灌溉总渠、串场河、新通扬运河等，水路系统比较完整。淮河下游水系区的湖泊群，里运河西侧有高邮湖、洪泽湖、白马湖、宝应湖、邵伯湖等，里运河东侧有射阳湖、大纵湖、蜈蚣湖、德胜湖等。洪泽湖正常水位面积1960平方千米，汛期可达2600平方千米。一般年份淮水约60亿立方米，多年平均利用率为20%～30%。长江和太湖水系指长江北岸高沙土以南地区的河流。长江从苏皖界上的和尚港至启东连兴港，南北岸干流岸线全长（不包括江中沙岛岸线）约834千米，流域面积3.9万平方千米。太湖流域为全省湖泊密集区，有大小湖泊180多个，其中太湖面积2425平方千米，蓄水量51.5亿立方米。江南运河斜贯长江与太湖之间，能有效调节流域内水量。长江多年平均引水量120亿立方米，工农业实际利用量约为引入量的50%～80%。
（四）土壤植被
受生物、气候、母质、地形、水文等条件影响，江苏全省自然土壤有暖温带湿润气候下的落叶阔叶林－森林棕壤、半湿润气候下的落叶阔叶林－淋溶褐土、北亚热带湿润气候下的混生常绿落叶阔叶林－棕壤和中亚热带常绿阔叶林－黄壤三种地带性土壤，另外还有盐渍土、草甸土、沼泽土三种非地带性土壤。由于长期农业耕作利用，原自然土壤的特性多已改变，培育了大面积肥沃的耕作土壤。根据土壤的利用情况，全省可分为水稻土、旱作土和林地荒地土壤即自然土壤。
水稻土是长期栽种水稻、不断进行水耕熟化过程中发育形成的耕作土壤，现已遍及全省，其主要类型有黄泥土、淤泥土、黄白土、青泥土、盐沙土等。旱作土是在种植旱粮和棉花、豆类、花生等经济作物的条件下发育形成的耕作土壤，其主要类型有黄潮土、砂姜黑土、棕潮土、灰潮土、盐潮土、包浆土及黄刚土等。本次江苏省农用地分等研究工作范围内的土壤类型及其面积比例见表1-1。
表1-1 江苏省农用地分等研究工作范围内的土壤类型及其面积比例统计表
续表
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（五）自然资源
江苏省自然资源丰富，品种众多，但资源的人均占有量较少。
由于长江、淮河、黄河的冲积和海流的回淤作用，逐步形成了江苏肥沃辽阔的平原土地资源。平坦的地形与密布的水网为土地资源的开发利用提供了有利的自然基础。全省土地开发程度较高，海域广阔，海岸线长达954千米，海岸带滩涂资源较丰富，但集中分布在沿海的连云港、盐城和南通三市。全省土地后备资源较少，今后可供新开发利用的主要为海涂。此外，内陆水面和滩荡、低山丘陵岗地、废黄河等河滩地还有相当部分利用不充分或不合理，尚有一定开发利用潜力。
江苏省地处江淮沂沭诸河下游，大运河纵贯南北，并拥有全国五大淡水湖中的两个，地表径流水资源和地下水资源均较丰富。全省降水多年平均年径流深246毫米，折合地表径流量247亿立方米，径流分布一般为南部大于北部，丘陵山区大于平原。降雨径流年内分配主要集中在汛期，年际变化幅度很大。因为大部分为平原，广泛分布着深厚的第四纪松散堆积物，加之雨量充沛，所以地下水资源比较丰富。全省浅层地下水理论可开采量合计79亿立方米/年，深层地下水为9亿～10亿立方米/年。其中，有实际开采意义、可用于大面积农田灌溉的是徐淮地区的浅层水，约39亿立方米每年；供垦区及海涂开发、人畜饮用的沿海深层地下水5.85亿立方米/年。外来过境水量中，沂沭泗水系多年平均来水量为106亿立方米，淮河水系多年平均来水量为333亿立方米，长江水系多年平均来水量为9730亿立方米，7～9月的过境水量占有很大比重。
江苏地跨华北地台和扬子地台两大地质构造单元，境内矿产分布广泛，种类较多，品种齐全，已发现的有120种，已探明储量的有87种，其中储量居全国前10位的矿产有34种，保有储量居全国前5位的矿产有22种，开发利用程度较高。能源矿产主要有煤炭、石油和天然气，非金属矿产有硫、磷、钠盐、水晶、蓝晶石、蓝宝石、金刚石、高岭土、石灰石、石英砂、大理石、陶瓷粘土，金属矿产有铁、铜、铅、锌、银、金、锶、锰等。粘土类矿产、建材类矿产、化工原料矿产、冶金辅助原料矿产、特种用途矿产和有色金属矿产是江苏省矿产资源的优势。
江苏省以地形地势低平、河湖众多为特点，有广阔的海涂、浅海，因此水产资源丰富，东部沿海渔场面积达15.4万平方千米，其中包括著名的吕泗、海州湾等四大渔场，盛产黄鱼、带鱼、鲳鱼、虾类、蟹类及贝藻类等。江苏省也是全国河蟹、鳗鱼苗的主要产地。内陆水面173万多公顷，养殖面积近53.33万公顷，有淡水鱼类140余种，已利用的有40多种。
由于江苏省全面开垦历史悠久，天然植被基本已不存在，野生动植物资源也为数较少。但因地处过渡地带，作物、林木、畜禽、鱼贝的种类繁多，并经人工长期培育，品种资源较为丰富，许多为国家珍稀动植物和优良品种。