上个世纪六十年代，为什么美国要向太空发射几亿根铜丝呢？是由于美苏当时处于冷战，而以科技著称的美国希望在无线通信技术方面取得领先优势，从而以防苏联切段美国在海底的电缆，使得通讯出现故障。至此西福特计划就此启动，向太空近地轨道发射了几亿根的铜丝用于无线通讯。
由于这次计划是临时决定，而战机都是稍纵而逝的，并没有考虑到太多不可控因素，导致了这次向向太空发射的几亿铜丝无法受地面的完全操控。在出现了这样的问题后，科研人员对此也无能为力。而这些铜丝一部分会逐渐掉进大气层，通过大气摩擦使其烧毁殆尽。而另外一部分则会残留在太空中久而久之就变成了太空中漂浮的太空垃圾。
目前人们的科学技术还无法解决这些太空垃圾。但是科技的进步会让这些垃圾终究难逃清理！官方认为这些铜丝会因为逐渐偏离轨道，一部分通过大气层的高温而销毁，而还有很多会留在太空中，所以就计划和设计回收这些垃圾，但是在技术和资金的方面存在着大量的困难，所以就变成了遗留问题。想要再去回收这些铜丝就需要耗时耗力了。太空垃圾不仅仅是美国所存在的问题，大多数参与太空研究探索的国家都存在这样的问题。
伴随着科技的进步，全球逐渐趋向于和平和可持续发展，人们都在号召清理整顿太空垃圾，可冰冻三尺非一日之寒，太空中目前所存在的太空垃圾日积月累的增加，更别说这五花八门的材质。针对不同材质所清理的对策也是各不相同，而因为时间的累积，很多太空垃圾都不见踪影，进一步增加了清理难度，所以太空垃圾的清理还需要进一步探讨。
上个世纪60年代，第二次世界大战之后美国和苏联发生冷战。因为苏联是第一个向太空发射人造卫星的国家，所以美国启动了西福特计划，未来辅助设置在西福特镇的卫星天线进行无线通信美国向太空发射了几亿钢丝。当时的目的和单纯，可现在却危害人类。
起初，美国向太空发射了4.5亿铜丝，但是失败了，这些铜丝并没有落到正确的轨道上。没过多久再次发动了西福特计划，制造了五亿根铜丝让火箭带上了外太空，这次的任务是成功的，但美国的行为也遭到了苏联的不满，因为9.5亿的铜丝直接会影响到苏联的卫星通讯，
当时科技发展不完善，人们对太空的了解不够。美国向太空发射的几亿铜丝现在不怎么实用，久而久之这些铜丝被人们遗弃。由于现在的太空垃圾愈来愈多，这些铜丝也失去了价值，这些铜丝也变成了太空垃圾。而且太空中回收铜丝非常空难，在这样情况下几亿根铜丝也变成了太空垃圾。
当今21世纪，科技发展迅速，中国也研发了回收太空垃圾的一些卫星。但这些铜丝的位置是不断变化的的，这对于回收工作非常困难， 如果是少数量的铜丝还好，但这是几亿根并且还在太空中漂浮，这位是非常困难。现在对人类生活，对研究太空宇宙产生了巨大的危害，而且还是无法回收。
上个世纪60年代处于美苏冷战时期，美国为取得无线通信技术的领先以及避免因海底电缆被苏联切断后出现通讯障碍，于是启动西福特计划，即是将数亿根铜丝发射向太空近地轨道，用以辅助设置在西福特镇的卫星天线进行无线通信。
西福特计划行动前未考虑周全，未准备详细的意外事项的处理方式，铜针的运行状况无法受到地面指挥中心的遥控，出现具体问题时，技术人员对漂浮在太空中的铜针也无能为力。不受人类控制的数亿根铜针将有一部分落入大气层烧毁，一部分浮于太空中失去控制成为太空垃圾，目前人类的技术不够成熟，只能等待未来人类科技的发展，早日解决太空垃圾清理难题。
美国认为发射向太空的铜针最终会在太阳辐射压力的作用下偏离轨道落入大气层，从而在高温中自行销毁。而事实是仍有许多铜针位于太空中，与原定计划所需销毁时间不符，要想另行计划专门回收铜针存在技术、资金等多方面困难。
随着冷战的结束、人才的培养以及科技的发展，现代无线通信技术已经跨越重重技术难关，不再需要通过发射铜针辅助通信，而且国际空间法的基础《外层空间条约》也对此类行为进行约束。目前美国凭借其雄厚的科技力量可以发射现代通信卫星替代以往落后的通信方式。正如科技产品的更新换代，以往的太空铜针已经失去利用价值，退出历史舞台成为太空垃圾。
首先，我们要知道为什么美国要向太空发射铜丝?那是因为在世纪六十年代，美苏冷战，苏联当时成功发射了第一颗人造卫星。美国得知后坐立难安，当时美苏争霸什么都要比一比，更别说这种战场上至关重要的通信手段了。然而，美国想要赶上苏联老大哥的步伐，还要后来居上，在短时间内是不现实的。那怎么办呢？于是麻省理工想出了一个折中的办法，干脆用铜丝替代卫星吧，质量上胜不过你，就靠数量取胜。于是美国整整发射了4.8亿根铜丝到太空，这些铜丝长约半寸，细如发丝，它们被打包发射到太空后，会在地球轨道上慢慢形成环带。地面基站只要向铜丝环带发射电磁波，环带就会将电磁波反射到地面，再通过解码实现远距离传输。
铜丝
然而美国这样做却是造成了非常不良的后果，其一，这种方法效果不理想（美国一共发射过两次，第一次发射4.5亿根失败了，第二次又发射4.8亿根才成功，一共9.3亿根！）；其二，铜丝形成的环带对X波段有很强的反射能力，对其他国家的通信造成严重的干扰；其三，也是最具深远影响的一点，这些铜丝环带占据了大量的轨道，压缩了人类未来太空探索的空间。要知道这些铜丝无法人工回收或处理，那么它们便可能对未来卫星的发射运行产生影响。可以说是弊远大于利的。
卫星在轨道运行示意图
如今，随着通信技术的发展，那些铜丝更是派不上用场，被淘汰沦为太空垃圾，只能等着它们不断从太空坠入大气层。据统计，发射5年后，有百分之40的铜丝已经坠入了大气层，所以随着时间的推移这些铜丝终究会消耗殆尽。人类的烂摊子最终还是由大自然处理了。
上世纪60年代，美国与苏联都打算在外太空领域做世界第一，不甘于落后苏联的美国前后两次向外太空发射用于通信的铜丝，不过随着卫星的发展，这些铜丝大部分沦为太空垃圾。
苏联和美国在当时都是重工业顶尖的国家，彼此也是摩擦不断，但那个时候美国的卫星技术落后于苏联，没有足以制造卫星的技术，所以美国另辟蹊径，向太空发射数以亿计的铜丝用来通信，并署名为《西福特计划》。这个计划美国在实施之后才公布于众，虽然弄得怨声载道，让美国站在了风口浪尖，但也没弄出惩罚美国的计划，最后不了了之。
美国在1961年12月21日第一次向太空发射铜丝，却由于总总原因，导致这次行动失败，4.3亿的铜丝全部作废。1963年5月9日，美国第二次散布铜丝，并取得成功。这些铜丝让美国实现了无卫星的通信，但是让其他国家和专业人士很恼火，可以说美国的《西福特计划》直接影响了《外层空间条约》的部分内容。
随着技术发展，卫星技术在各个国家的普及，大部分国家都有属于自己的卫星网络，美国的这些铜丝就变得毫无意义。受到辐射的铜丝在太空形成一个太空垃圾网，直接影响卫星的运作，偶尔落到地球的铜丝也会给人类造成危害，这些铜丝有百害而无一利，是当之无愧的太空垃圾。
《外层空间条约》中明确规定，不可以污染外太空的环境，但这些铜丝却收不回来了，毫无疑问，美国这个失败的计划造成的危害会持续很久远的时间。