在中医理论中，五味和五脏是相生的。《内经》认为：五味入胃，各归所喜，巧妙地运用五味来滋润五脏，能收到更好的效果。
五味归五脏的妙说
一道美食要讲究色香味俱全，色指食物的外观，香指食物的香气，而味就是指食物在品尝时候不同的味道了。在生活中有许多我们十分熟悉的食物与味道，像梅子味酸、苦瓜味苦、蜂蜜味甜、生姜味辛、食盐味成，其实这五种味道就是中医所说的五味，即酸、苦、甘、辛、咸。实际上，食物和药物的味道不只有这五种，还有淡和涩，中医把淡归为甘、涩归为酸。
《紊问》说：“夫五味入胃，各归所喜攻，酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，成先入肾。”在中医理论中，五味与五脏是相生的，五味作为药物和食物的一种偏性，具有独特的功效。酸生肝，说的是酸味食物有增强消化功能和保护肝脏的作用，常吃不仅可以助消化，杀灭胃肠道内的病菌，还有防感冒、降血压、软化血管之功效。苦生心，说的是苦味对于补心有好处，自古就有良药苦口之说。中医认为“苦生心”，“苦味入心”。苦味有通泄、降泄、清泄和燥湿的功效，能够除湿和利尿。甘入脾，说的是食甜可补养气血，补充热量，解除疲劳，调胃解毒、和缓、解痉挛等作用，如红糖、桂圆肉、蜂蜜、米面食品等。中医认为“咸入肾”，有调节人体细胞和血液渗透、保持正常代谢的功效。许多人都有这样的生活经验，在呕吐、腹泻、大汗之后宜喝适量淡盐水，以保持正常代谢。成味有泻下、软坚、散结和补益阴血等作用。辛入肺，辛有发散、行气、行血的功效。人们常吃的葱、蒜、姜、辣椒、胡椒，均是以辣为主的食物，这些食物中所含的“辣素”既能保护血管、又可调理气血、疏通经络。经常食用，可预防风寒感冒。
了解了五味和五脏的关系，对脏调味以滋养身体，即能使食补成为事半功倍又充满乐趣的事情。
妙食五味巧养生
巧妙地利用五味，不但能使你做出美味可口的食物，而且能起到很好的调养身体、增进健康的作用。所以能正确巧妙地利用五味可以称得上是生活的智慧。下面介绍了巧用五味烹调和进补的方法。
在生活中，你可能发现有些味道可以减轻其他的味道，其实这就是五味五行相克的道理。在烹调中，如果某种味道过重了，可以用五味五行相克来解决。五味相克的顺序是：酸、甘、成、苦、辛。如果菜成了，就放一点糖进去，此为甘克成；苦瓜太苦了，不妨用盐水浸泡腌制一会儿，此为成克苦；酸菜太酸了，放辣椒进去味道会好一点，此为辛克酸。至于苦克辛，一般很少这样做，宁吃辛辣，不食苦味嘛，不过你可以吃一些清口的苦瓜。
而更重要的是，在养生食疗中利用五味的功效特点来调理身体。例如，如果吃了太多辛辣上火的东西，这个时候就要降炎泻火，可以吃一些味苦的食物，如苦瓜、苦丁茶；吃得太咸太辣了，引起了腹痛和口腔疼痛，光喝水不顶用，这个时候嚼两勺白糖或口服两勺蜂蜜，效果立竿见影。还有口腔溃疡，其实在溃疡面滴上一滴蜂蜜，刚开始可能有点灼痛，但是一分钟左右疼痛就会减轻甚至消失。这就是甘味的缓急止痛之效。如果身体水肿，可以服用淡味的冬瓜皮、西瓜皮等来利水消肿。如果受寒感冒，头痛无汗，则可服用生姜、葱白等辛味食物来发汗解表。如果冻疮发作，用放有红辣椒的酒精提取液外搽，就是利用辛能行血的作用。如果腹泻或慢性肠炎，可以服用马齿苋、山楂、乌梅等酸涩之品以涩肠止泻。这些都是五味在养生食补方面的妙用。
五味禁忌需注意
《保生要录·论饮食门》中指出“所好之物不可偏嗜，偏嗜则伤而生疾；所恶之味不可全弃，全弃则脏气不均”。可见，什么事情都不能过，过犹不及，五味也是一样的道理，不可偏嗜，否则就会引起脏腑功能的失调而有害健康，反而收不到进补的功效了。
如果偏嗜酸味可能会使肝气太旺、脾胃虚弱，出现食欲不振，胃脘胀满、两肋隐痛的症状，偏嗜酸味还会损伤记忆，容易产生疲劳，长期食用还会影响大脑神经系统的功能，引起记忆力减退，思维能力下降；如果偏嗜苦味则会使皮肤干燥、毛发脱落，并可损伤脾胃之气，引起消化不良，中医也有“苦寒伤胃”之说；偏嗜甘味也会伤害身体，饱餐以后吃甜食最易使体重增加，过多的糖会刺激胰岛素分泌，易诱发糖尿病，睡前、饭前贪食甜食，可导致牙病、食欲下降和发胖，从中医角度讲，嗜甜食的人容易生痰，痰阻心脉而致病，因此又称为“嗜甜伤心”；如果偏嗜辛味则会引 起上火，辛辣食物具有很强的发散作用，嗜食辛辣使人耗气伤津，可使胃肠积热，出现口渴，腹满胀痛，便秘最终酿为痔疮，有些人常常在吃了麻辣火锅之后出现口腔溃疡，也是这个原因；偏嗜成味则可能引起血液的黏稠度增高，血流缓慢，血管沉积物增加，导致血管壁增厚，降低了血管壁的弹性，容易引起高血压。因此营养学家已经建议，在现代人的饮食中，特别是中年女性的膳食安排中，要尽量避免摄入过多的盐分。利用五味来进补是生活的智慧，但是用错了五味也是要危害健康的，因此正如文中所讲的那样，恰到好处地利用五味才是明智之举。
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