1939年12月31日,在奥地利维也纳金色大厅内举办了首届“新年音乐会”,由指挥家克来门斯·克劳斯创办并指挥维也纳爱乐乐团。1987年1月1日的维也纳新年音乐会,是中国人通过电视荧幕看到的第一次新年音乐会,那年正是卡拉扬执棒的那场著名音乐会,从那年起,维也纳新年音乐会每年都会邀请一位明星指挥大师前来执棒!
随着中国的交响乐发展,各地剧院和乐团也纷纷建立了自己的新年音乐会品牌,其中最早的当属自1996年就举办的“人民大会堂·北京新年音乐会”。1996年12月31日晚,首届北京新年音乐会在人民大会堂隆重举行,北京交响乐团作为演出阵容也参与其中。这场音乐会是北京市首次在人民大会堂推出的新年交响音乐会。
由北京市演出有限责任公司创意主办的“人民大会堂·北京新年音乐会”自1996年创办以来已成为北京知名的演艺品牌,至2019年已经走过了23年的辉煌历程,一直坚持“名团、名家、名曲”和“国际水准、中国气派、北京特色、节日气氛”的品牌创意理念,以固定的演出时间、固定的演出场地、固定的演出形式形成了独一无二的品牌特征,已成为北京市标志性的音乐盛事和文化名片,形成了国家级重点演出品牌。