中国人喜欢拜财神，财神爷掌管天下财富，是主管世间财源的神明，是寄托了中国人民安居乐业、大吉大利的美好心愿，财神有武财神、文财神，还有偏财神之分。
关公、赵公明是武财神，比干、范蠡是文财神，这么多财神，哪位才是名副其实的正财神了？答案是赵公明！
赵公明在众多的财神之中，人们普遍供奉的，影响最大的是赵公明，认为他才是真正的财神爷，关于赵公明的传说有很多，相传他是天帝派下来监督小鬼钩人灵魂的将军之一，在魏晋南北朝时就已存在，只不过当时是一个冥府之神。
赵公明是秦时人，因避秦乱而到终南山精修方术，功成而奉玉帝旨诏，任神霄副帅，面黑色，头戴铁冠，手持钢鞭，骑黑虎，飘长须，授正一玄坛元帅，协调着人间一切事务，诸如讼冤伸抑买卖公平、呼风唤雨、翦瘟除妖等等，因神通广大而被擢升为正一玄坛飞虎金轮执法赵元帅。
《封神演义》为赵公明登上财神之位大造舆论，在姜子牙帮周武王伐纣时，赵公明却糊里糊涂的帮助纣王，在对战中丢了缚龙绳和定海珠两件宝贝，因无力夺回，只能落荒而逃，跑回商营，姜子牙束稻草人作为赵公明的替身，剑刺、焚符、念咒，终于使赵公明气绝身亡，姜子牙在封神时，封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，统领招宝、纳珍、招财、利市四路神明，专门负责迎祥纳福、商贾买卖。
明朝以来，江南形成祭拜五路财神的习惯，这五路就是五显，即显聪、显明、显正、显直、显德，也有人说是东西南北中五方，有的地方称赵玄坛、招宝、招财、纳珍、利市为五路财神，后来五路成了一路，神像也由群像变成单一神像，在不少地方将赵玄坛当作五路财神的代表，现在道观里供奉的赵公明，右手举钢鞭，左手托着金元宝，周围还有奇珍异宝装饰！
关公武财神关羽被尊称为关圣帝君，据说关公掌管兵马站，精通算术，他发明了日清簿，而且关公为人非常重义气、讲信用，所以许多做生意的人家里都会供奉关公。对关公的信仰始于南北朝，到了隋朝时出现了大量的关公神话故事，到了唐朝，关帝庙增加，文人们常提及关公，并开始出现在家中悬挂关公像，随后宋、元、明、清都不断给关公封各种封号，关公的封号不断加多。
关公的信仰涉及到各行各业，南北朝到唐朝是关帝信仰的形成期，宋元是发展期，明朝是盛行期，清朝是鼎盛期，其影响可与孔圣人相比，毫不逊色！在民间，关公是位武财神，是保护商贾之神，国内外崇拜关财神的人越来越多
，供神的场所除了道观，还有佛教场所、商业场所乃至家中。海外有华侨的地方大多供有关帝，他是义气的象征，更是保护神和财神！
比干是商代帝王文丁的次子，商纣王的叔叔，20岁就以太师高位辅佐商王帝乙，后受托孤，辅佐商纣王，敢于直言劝谏，被商纣王剜心而死，被称为“亘古忠臣”。姜子牙封神时比干被封为文曲星。
关于比干剜心的故事，是因妲己邀众妖变成神仙，在鹿台上饮宴，被比干看出破绽，随后与武成王黄飞虎领兵堵塞妖狐洞穴，放火将洞中众妖烧死，妲己为了报仇，假装有心痛之疾
，需要玲珑心一片煎汤吃下，此疾即愈，然后推算说比干是七窍玲珑心，纣王就召比干来借心，比干自剜心后没有即死，骑马飞奔了几里路，遇一农妇大叫卖无心菜，比干问：“人若无心如何？”农妇答：“人若无心即死！”比干登时血如泉涌，一命呜呼！
周武王封比干为国神，在古道教吴道子时代就创入道教辅佐玉皇大帝，玉帝认为比干为国尽忠无辜被害，而心已挖出无法贪心，是掌管天下财库之神的最佳之选，乃赐封号天官文财尊神掌管天下财库之神职。
范蠡范蠡辅佐越王勾践打败吴国后，知道越王勾践不能共富贵，谢绝了封赏，退隐之后，范蠡前往五湖之地，隐姓埋名开始经商，据说范蠡举家迁到定陶这个地方，定陶地处山东，靠近鲁国，是古代中原地区的核心要道，范蠡在此定居后，在这里经商生意做得风生水起，迅速积累起了财富，富可敌国，范蠡的名声被过往商贾向四处传播，人们尊称他为陶朱公！
范蠡发了财就将这些钱财施舍给穷苦百姓，自己又从做小生意开始，没几年又发了，然后又将这些又布施了出去，一生中三聚三散，因为范蠡很懂经商之道，懂得进财之法，被称为商圣，做生意的都崇拜他，供奉他的神像，称他为财神！
文武财神的出现是人们心理发展的必然产物，中国人历来都有个美好愿望，就是升官发财，所以不管是官场、商场，还是普通老百姓，都想得到财神爷的福佑，这就是近二千年来财神信仰经久不衰的真谛！
财神是中国道教中负责主管世间财源的神明，在中国历史上除了文武财神之说外，还有五圣的说法。在这些人当中，比干、范蠡属于文财神，关羽、赵公明属于武财神。如果要在他们四人当中选出正财神的话，那一定就是赵公明，至于他为何被公认为华夏第一正财神，就要从他的来历说起。
关于赵公明这个神话人物，最早起源于魏晋南北朝时期成书的《搜神记》和《真诰》等文献书籍，一直到元明时期，才有关于他的完整记载。据说他本姓赵名朗、字公明，原本是天上的日精之一，后来幻化成人形隐居蜀中，精修至道。后来遇到道教的创始人张天师，并被收为护卫丹师。等到张天师炼成仙丹之后，服用了仙丹之后的赵公明因为酷似张天师，就被天师安排永镇玄坛，故号玄坛元帅，成为了道教四大元帅之一。由于他此时能“驱雷役电，唤雨呼风，除瘟剪疟，保病禳灾”，所以同样成为阴间雷部将帅和五方瘟神之一。
至于他为何被人们称为财神，就要从他手下掌管的招宝天尊、纳珍天尊、招财使者和利市仙官这四位小神说起，他们专司迎祥纳福、商贾买卖，掌握人世间一切金银财宝，他才因此成为正财神。历史上关于赵公明的传说很早就有，至于财神爷赵公明这个名号更是无人不知无人不晓。据说在每年农历正月初五及七月二十二这段时间，全世界有超过四分之一的人会祭祀财神爷，由此可以看出，财富在人们心中占有多大的地位。
中国民间开始流行祭祀赵公明，大概是在明代初中期的时候就已经开始。在大家画的财神神像中，赵公明是一个黑面浓须，骑黑虎，一手执银鞭，一手持元宝，顶盔披甲，全副戎装的威猛壮汉。画中除了他之外，还会画有聚宝盆、大元宝、宝珠、珊瑚等财宝。据清河北《阳原县志》记载：“财神，各商家各供于号中。每岁正月，为财神特别祀期，如民家之祀天地然。每岁二月十八日，亦献戏酬之。”这也是民间大多数地方举行纪念武财神赵公明的时间。
除了神话故事当中有关于赵公明的记载，历史上同样有关于赵公明这个人的记载。据说他出生于秦代的赵大村，少年时期家境贫寒，后来靠给木材商打工维持生计，由于其力大技精，多次受到木材商的奖励。他靠着做工积攒下来的钱跟木材商给的奖励，自己干起了木材经营，借此积累了巨额财富。他后来一边资助自己的国家，一边前往到终南山山拜访高道精研道理，后来还驯养了一只多次骚扰百姓的黑色老虎。等到他修得正道后，人们将其敬为正财神。