对于现代人类来说基本不可能。由于观测技术的限制，人类无法观测一光年之外的天体表面，只能通过光谱分析等分析遥远的星空中可能有什么物质和天体的组成物质。
探寻生命的气息，对于现代人类来说就是按照地球环境和地球生命的组成物质去寻找，前者方面主要是寻找有液态水的宜居星球，虽然通过分析行星与恒星的距离，行星的物质构成等，可以推测行星可能的物质组成和大概的环境，却不能真正确定，因为遥远星空中天体表面反射或者元素受激发而产生的光纤在传播到地球之前会受到星际残余尘埃气团的影响。
后者主要是寻找碳基大分子有机物，因为人类目前只知道地球碳基生命，还没堪破生命的所有奥秘，只能这样去搞。这两种方式使得现代人类寻找地外生命只能通过间接的方式，寻找类地行星、捕捉意思的文明信号、光学分析可能存在的有机物，推测类地行星上具有生命的可能性，却无法真正确定。
从太阳系的构造来说，只有恒星大小合适、行星距离恒星的位置适当、恒星系统距离星系中央适当才可能产生生命，星系中央由于黑洞和密集的恒星，射线密布高能粒子胡乱喷发，物质的活跃状态使得物质难以保持某种特定的状态，弱行星距离恒星太近，恒星释放的能量会使行星表面高温，行星无法拥有液态水，无法产生类似于地球生命的生命形式。
同时生命的演化可能需要非常长的时间，而大质量恒星周围的环境很狂暴，其本身由于内部物质核聚变的速率相当快，寿命只有数百万到数千万年，行星还没有完全成型，恒星就爆炸了，缺乏恒星持续能量的输入，很难产生生命，因为万物运动靠太阳，而生命是能自行完成运动、生长、发育、繁殖的物质存在状态，而物质的活动都需要能量。
技术的限制是人类无法观测到地外生命的主要原因，几种方式中直接接收外星信号成功的可能性甚至要稍微高一些，但是对于现代人类还是只能推测，观测不到那么远天体的表面，也无法确认某种信号到底是不是宇宙可以自行产生的信号，因为对于宇宙，人类了解的部分可能不到0.001%。