民居
由于中国疆域辽阔，民族众多，各地的地理气候条件和生活方式都不相同，因此，各地人居住的房屋的样式和风格也不相同。 在中国的民居中，最有特点的是北京四合院、西北黄土高原的窑洞、安徽的古民居、福建和广东等地的客家土楼和蒙古的蒙古包。
由于中国疆域辽阔，民族众多，各地的地理气候条件和生活方式都不相同，因此，各地人居住的房屋的样式和风格也不相同。
在中国的民居中，最有特点的是北京四合院、西北黄土高原的窑洞、安徽的古民居、福建和广东等地的客家土楼和蒙古的蒙古包。
北京四合院
北京四合院 在北京城大大小小的胡同中，坐落着许多由东、南、西、北四面房屋围合起来的院落式住宅，这就是四合院。
四合院的大门一般开在东南角或西北角，院中的北房是正房，正房建在砖石砌成的台基上，比其他房屋的规模大，是院主人的住室。院子的两边建有东西厢房，是晚辈们居住的地方。在正房和厢房之间建有走廊，可以供人行走和休息。四合院的围墙和临街的房屋一般不对外开窗，院中的环境封闭而幽静。
北京有各种规模的四合院，但不论大小，都是由一个个四面房屋围合的庭院组成的。最简单的四合院只有一个院子，比较复杂的有两三个院子，富贵人家居住的深宅大院，通常是由好几座四合院并列组成的。中间还有一道隔墙。
四合院，是华北地区民用住宅中的一种组合建筑形式，是一种四四方方或者是长方形的院落。 一家一户，住在一个封闭式的院子里，过着一种安逸、消闲、清静的日子，享受家庭的欢欣、天伦的乐趣，自然有一种令人悠然自得的气氛。
这种四合院，是在新中国成立前的留下来的，而且现在仍然沿用着。这种院落，一般采用出入一个院门。平时，院门一关，处于一种完全封闭状态。四合院的院门，大都采用木板大门。厚厚的木板制成的大门一端，上下都放在轴心里，左右旋转，可以关开闭合，安全、可靠。四合院中，有正房，即北房。这是院中的主房，而且，一般四合院的走向也是坐北向南的。东西两侧，为东西厢房。东西厢房，一般都比较对称，建筑格式也大体相同或相似。南面建有南房，与北房相对应。整个四合院，大都按照中国传统的习惯，采用对称的办法建筑成。当然，在南北、东西房形成的角落中，也有耳房。这种耳房，有的用来储存粮食，成为粮库及其它库房，也有的做厨房，还有一个角落，一般是西南角为厕所，而东南角，则大都是院子的大门，这种四合院子的程式，在山西的县城及其附近的农村是较为普遍的。也有一些地方的院落，大门是开在南向中央的。
有些家庭，为了把院落装饰点缀一番，还在院落一进门处的正对面，修建一个，也即是一堵砖墙。在正对大门的这一面，一般都有花卉、松竹图案或者大幅的书法字样醒目地放置影壁正面。上书“福”、“禄”、“寿”等象征吉祥的字样。也有一部分影壁，绘上吉祥的图案，如“松鹤延年”、“喜鹊登梅”、“麒麟送子”等等，给四合院内制造了一种书香翰墨的气氛。也有的农家，采用“五谷丰登”、“吉祥如意”、“福如东海”的字样或图画。这种影壁，设在大门之内的迎门处，有的是单独建筑的，有的是镶在厢房山墙上的。影壁，也称照壁，壁身都为正方形，四周用砖雕装饰，中间的方块为书法或者绘画。照壁分为基座和壁身两个部分，除去给庭院增加气氛，祈祷吉祥之外，照壁也起到一种使外界难以窥视院内活动的隔离作用。
院内，有用石板铺设地面的，也有用砖铺地的，还有用鹅卵石铺地的，不尽相同。有的是院内地面全部铺设的，也有把主要通道铺设的，无论是怎样铺，院内总要留出几块地方种树，栽花，作为庭院的点缀。
随着时代的发展，如今在建筑上已经有很多变化。农村中，大都从原有的四合院基础上发生大的演变。这就是，扩大正房的房间数，因为正房——北房采光好。因而，在盖房时，尽可能地充分利用北边的空间、地面，这就使院落成为不规则形，以北房为主的正房前面形成的一个方或长方形院落。
四合院内宅居住的分配是非常严格的，内宅中位置优越显赫的正房，都要给老一代的老爷、太太居住。
西北黄土高原的窑洞
农家院落---民居窑洞
中国黄河中上游一带，是世界闻名的黄土高原。生活在黄土高原上的人们因为没有房子，就利用那里又深又厚、立体性能极好的黄土层，建造了一种独特的住宅——窑洞。窑洞又分为土窑、石窑、砖窑等几种。土窑是靠着山坡挖成的黄土窑洞，这种窑洞冬暖夏凉，保温隔音效果最好。石窑和砖窑是先用石块或砖砌成拱形洞，然后在上面盖上厚厚的黄土，既坚固又美观。由于建造窑洞不需要钢材、水泥，所以造价比较低。随着社会的发展，人们对窑洞的建造不断改进，黄土高原上冬暖夏凉的窑洞越来越舒适美观了。
安徽的古民居
安徽古民居位于安徽省的南部，保留着许多古代的民居。这些古民宅大都用砖木作建筑材料，周围建有高大的围墙。围墙内的房屋，一般是三开间或五开间的两层小楼。比较大的住宅有两个、三个或更多个庭院；院中有水池，堂前屋后种植着花草盆景，各处的梁柱和栏板上雕刻着精美的图案。座座小楼，深深庭院，就像一个个艺术的世界。建筑学家们都称赞那里是“古民居建筑艺术的宝库”。
安徽古民居
平遥普通的居民住宅大都为清代修建的，这些住宅体形较大，用料讲究，由于山西气候干燥，又未经战争破坏，所以大多数保存得相当完整。
住宅平面布局多为严谨的四合院形式，有明显的轴线，左右对称，主次分明，沿中轴方向由几套院组成，一般三进院呈“目“字型基本形式。院落之间多用矮墙和装饰华丽的垂花门作为分隔，有的在院落一侧或后面还建有花园。
正房一般为三间或五间的拱券式砖结构的窑洞，在窑洞房的前部一般都加筑木结构的披檐、柱廊，上覆瓦顶。正房屋顶是平顶，一般在两侧砌砖梯可登上，在屋顶上有的还建有照壁式风水楼。也有的在窑洞上再建一层木结构双坡顶的楼房。平遥民居的外墙都用砖砌，做成清水砖墙，高达七、八米，对外不开窗户，外观坚实雄壮，有的在墙顶做成城堞式，像一座座小城堡，在院子里也很少栽木，迷信观念认为树木会招致鬼怪，家宅不宁。院子里地面均用砖满铺，多垒起花坛，没有泥土，便于清扫。平遥民居内外装饰华丽，有木雕精细垂花门，正房梁下挂落子曲替都有花饰，有的刻有狮子滚绣球，有的是福禄寿三星，或琴棋书画等，都有一定的样式。门窗都是木樘木棂，大都花纹繁巧，且各不相同，有的门扇上还雕塑有唐尧虞舜禅位的故事。当时已普遍使用玻璃，有的富商用的刻花玻璃。为保暖防寒，门窗大多做成双层，屋檐下椽木梁枋等都施有彩画。沿街巷的宅门都特别讲究，门顶形
安徽民居
式多样，有悬山卷蓬、悬山有脊两坡、两坡不等长和半坡及披檐等，檐下用梁枋穿插、斗拱出檐等，做法各不相同。有的用柱，有的做壁柱门墩等。大门门扇上有门匾，书有“修德”、“修齐”、“繁鳌”、“霞蔚”、“乐天伦”等，有的住宅门外还立有上马石、栓马柱，石雕精美，反映出当时这些人家住户的富庶。全城保存得较完好的民居有四百余座,其数量之多，保存完好的程度在国内实为罕见。
客家民居
福建和广东等地的客家土楼福建和广东等地的客家土楼 土楼是广东东北、福建西南等地的客家人的住宅。客家人的祖先是1900多年前从黄河中下游地区迁移到南方的汉族人。因为客家人的居住地大多在偏僻、边远的山区，客家先民为了防范盗匪骚扰，保护家族的安全，就创造了这种庞大的民居——土楼。一座土楼里可以住下整个家族的几十户人家，几百口人。土楼有圆形的，也有方形的，其中，最有特色的是圆形土楼。圆楼由两三圈组成，外圈十多米高，有一二百个房间。他们不分贫富、贵贱，每户人家平等地分到底层至高层各一间房，其用途十分统一，一层是厨房和餐厅，二层是仓库，三层、四层是卧室。第二圈两层，有30到50个房间，一般是客房；中间是祖堂，能容下几百人进行公共活动。土楼里还有水井、浴室、厕所等，就像一座小城市。客家土楼的高大、奇特，受到了世界各国建筑大师的称赞。
客家民居是中国南方山区的建筑奇葩，它那独特的风格吸引了众多中外学者、游客甚至美国的军事专家。如辛亥革命元老、中国现代教育奠基人、同盟会嘉应州主盟人--何子渊故居等。
在闽西南和粤东北的崇山峻岭中，点缀着数以千计的圆形围屋或土楼，这就是被誉为“世界民居奇葩”的客家民居。
它们大多为三至六层楼，一百至二百多间房屋如橘瓣状排列，布局均匀，宏伟壮观。
客家土楼
八卦布局图土楼围成圆形的房屋均按八卦布局排列，卦与卦之间设有防火墙，整齐划一。
由于害怕有盗贼和当地人的排挤,才建成了营垒式住宅.
蒙古包
蒙古等游牧民族传统的住房。古称穹庐，又称毡帐、帐幕、毡包等。蒙古语称格儿，满语为蒙古包或蒙古博。游牧民族为适应游牧生活而创造的这种居所，易于拆装，便于游牧。自匈奴时代起就已出现，一直沿用至今。蒙古包呈圆形，四周侧壁分成数块，每块高130～160厘米、长230厘米左右，用条木编成网状 ，几块连接，围成圆形 ，长盖伞骨状圆顶，与侧壁连接。帐顶及四壁覆盖或围以毛毡，用绳索固定。西南壁上留一木框，用以安装门板，帐顶留一圆形天窗，以便采光、通风，排放炊烟，夜间或风雨雪天覆以毡。蒙古包最小的直径为300多厘米，大的可容数百人 。蒙古汗国时代可汗及诸王的帐幕可容2000人。蒙古包分固定式和游动式两种。半农半牧区多建固定式，周围砌土壁，上用苇草搭盖；游牧区多为游动式。游动式又分为可拆卸和不可拆卸两种，前者以牲畜驮运，后者以牛车或马车拉运。中华人民共和国建立后，蒙古族定居者增多，仅在游牧区尚保留蒙古包。除蒙古族外，哈萨克、塔吉克等族牧民游牧时也居住蒙古包。很容易拆装，有利于放牧时搬迁流动。
傣家竹楼
傣族人居住区地处亚热带,气温高,因此傣族竹楼都在平坝近水之处，小溪之畔大河两岸，湖沼四周.凡翠竹围绕，绿树成荫的处所，必定有傣族村寨。大的寨子集居二三百家人，小的村落只有十多家人。房子都是单幢，四周有空地，各人家自成院落。腾龙沿边的住宅，多土墙平房，每一家屋内亦间隔为三间，分卧室客堂，这显见是受汉人影响，已非傣族固有的形式；思普沿边则完全是竹楼木架，上以住人，下栖牲畜，式样皆近似一大帐篷，这与《淮南子》所记“南越巢居”的情形完全符合，也正是史书所记古代僚人“依树积木以居”的“干阑”住宅，这算是傣族固有的典型建筑。这类竹楼下层高约七八尺，四无遮栏，牛马拴束于柱上。上层近梯处有一露台，转进即为一长形之大房，用竹篱隔出一个角来做主人的卧室并兼重要钱物的存储处；其余便是一大敞间，屋顶不甚高，两边倾斜，屋檐及于楼板，故无窗。若屋檐稍高者，则两侧亦有小窗，后面亦开一门，楼的中央是一个火塘，无论冬夏，日夜燃烧不媳，煮饭烹茶，都在这火上，主客集谈，也都围炉而蹲或坐。屋顶用茅草铺盖，梁柱门窗楼板全部用竹制成。此种住宅的建筑，极为便易，只须伐来大竹，约集邻里相帮，数日间便可造成；但也极易腐毁，每年经雨季后，便须重加修补。土司头人的住宅，多不用竹而以木建，式样仍似竹楼，只略高大，不铺茅草而改用瓦盖顶。西双版纳境内，傣族自己能烧瓦，瓦如鱼鳞，三寸见方，薄仅二三分，每瓦之一方有一钩，先于屋顶椽子上横钉竹条，每条间两寸许，将瓦挂竹条上，如鱼鳞状，不再加灰固，故傣族屋顶是不能攀登的，若瓦破烂需要更换，只须在椽子下伸手将破瓦除下，再将新瓦勾上就可。凡住此类房屋的，便算是村中的大户了，就是车里宣慰衙门，建筑式样也不过如此，只是面积较一般傣族民间的木楼大得多，全楼用一百二十棵大木柱架成，长十余文，阔七八丈，楼上隔为大小若干间屋，四周有走栏，但不开窗，故黑暗无光，楼下空无遮栏，只见整齐的一百二十棵大木柱排列着，任牛马猪鸡自由地在其中活动，这就是傣族最局统治者的官衙兼住宅了。这种上面住人下面养牛马的屋宇，在西南边区中普遍可以见到，例如哈尼、景颇、僳僳以至苗、瑶、黎诸族，住屋建筑也如此式，惟下层多用大石或泥土筑为墙壁。傣族的竹楼，则是下层四面空旷，每晨当牛马出栏时，便将粪便清除,使整日阳光照射，住位于上层的人，不致被秽气熏蒸。
土家族吊脚楼
土家族爱群居，爱住吊脚木楼。建房都是一村村，一寨寨的，很少单家独户。所建房屋多为木结构，小青瓦，花格窗，司檐悬空，木栏扶手，走马转角，古香古色。一般居家都有小庭院，院前有篱笆，院后有竹林，青石板铺路，刨木板装壁，松明照亮，一家过着日出而作，日落而息的田园宁静生活。土家族，全国现有人口5704223人，主要聚居在湖南湘西，湖北恩施。此外，四川省的石柱、秀山、酉阳、黔江等县也有分布。
土家族地区，山岗缠绕，物产丰饶。有着雄奇的自然风光和浓郁的民族风情，吸引着中外游人。其中张家界是我国第一个国家森林公园，已成为新兴的旅游胜地。
土家族自称“毕兹卡”，意为“土生土长的人”。2000多年前，他们定居于今天的湘西、鄂西一带，与其他少数民族一起，被称为“武陵蛮”或“五溪蛮”。宋代以后，土家族单独被称为“土丁”、“土民”等。新中国成立以后，根据土家族人民的意愿正式定名为土家族。
土家族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族。大多数人由于长期与汉族杂居，很早就开始使用汉语、汉文。只有湘西的龙山、永顺、古丈等县的少部分地区仍通用土家语。 土家族主要从事农业生产，在经济、文化的发展上受汉族影响较多，但也保留有自己的特点。湘西的“金色桐油”，鄂西的“坝漆”，都是饮誉中外的名产。
土家吊脚楼多为木质结构，早先土司王严禁土民差瓦，只许益杉皮、茅草，叫“只许买马，不准差瓦”。一直到清代雍正十三年“改上归流”后才兴盖瓦。一般为横排四扇三间，三柱六骑或五柱六骑，中间为堂屋，供历代祖先神龛，是家族祭祀的核心。根据地形，楼分半截吊、半边吊、双手推车两翼吊、吊钥匙头、曲尺吊、临水吊、跨峡过洞吊，富足人家雕梁画栋，檐角高翘，石级盘绕，大有空中楼阁的诗画之意境。
吊脚楼为土家族人居住生活的场所，多依山就势而建，呈虎坐形、三合院。讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。正房有长三间、长五间、长七间之分。大、中户人家多为长五间或长七间，小户人家一般
长三间，其结构有3柱 2瓜、5柱4瓜、7柱6瓜。 中间的 l 间叫“堂屋”，是作祭祖先、迎宾客和办理婚丧事用的。堂屋两边的左右间 是“人住间”，各以中柱为界分前后两小间，前小间作火房，有 2 眼或 3 眼灶，灶前安有火铺，火铺与灶之间是 3 尺见方的火坑，周围用 3至5 寸的青石板围着，火坑中间架“三脚”，作煮饭、炒菜时架鼎罐、锅子用。火坑上面 1 人高处，是从楼上吊下的木炕架，供烘腊肉和炕豆腐干等食物。后小 间作卧室，卧室为防潮都有地楼板，父母住大里头 (左边 ), 儿媳住小里头 ( 右边 ) .兄弟分家，兄长住大里头，小弟住小里头，父母住堂屋神龛后面的“抢兜房”。
不论大小房屋都有天楼，天楼分板楼、条楼两类。在卧房上面是板楼，用木板铺的楼板，放各种物件和装粮食的柜子，也可安排卧房；在火房上面是条楼，用竹条铺成有间隙的条楼，专放包谷棒子、瓜类，由火房燃火产生的烟 可通过间隙顺利排出。正房前面左右起厢房的吊脚楼，楼后建猪栏、厕所。建吊脚木楼讲究亮脚 ( 即柱子要直要长 ) ，屋顶上讲究飞檐走角。吊脚楼往往为三层，楼下安放碓、磨、堆放柴草；中楼堆放粮食、农具等，上楼为姑娘楼，是土家姑娘绣花、剪纸、绩麻、做鞋、读书写字的地方。中楼、上楼外有绕楼的木栏走廊， 用来观来晾晒衣物等，在收获季节，常将玉米棒子穿成长串、或将从地里扯来的黄豆、花生等捆绑扎把吊在走廊上凉晒。为了防止盗贼，房屋四周用石头、泥土砌成围墙。正房前面是院坝，院坝外面左侧接围墙有个八字朝门，房屋周围大都种竹子、果树和风景树。 但是，前不栽桑，后不种桃，因与“丧”“逃”谐音，不吉利。
土家吊脚楼窗花雕刻艺术是衡量建筑工艺水平高低的重要标志。有浮雕、镂空雕等多种雕刻工艺，雕刻手法细腻，内涵丰富多彩。有的象征地位、有的祈求吉祥、有的表现农耕、有的反映生活、有的教育子孙、有的记录风情。飞禽走兽、花鸟虫鱼、歌舞竞技、神话传说，栩栩如生，蓄意深刻。
吊脚楼有很多好处，高悬地面既通风干燥，又能防毒蛇、野兽，楼板下还可放杂物。吊楼具有鲜明的民族特色，优雅的“丝檐”和宽绰的“走栏”使吊脚楼自成一格。这类吊脚楼比“栏干”较成功地摆脱了原始性，具有较高的文化层次，被称为巴楚文化的“活化石”。印江现保存完好，具代表性的有朗溪、合水一带的土家吊脚楼。
皖南民居
皖南民居以黟县西递、宏村最具代表性，2000年被列入“世界遗产名录”。
宏村现保存完好的明清古民居140余幢。村内鳞次栉比的层楼叠院与旖旎的湖光山色交辉相映，动静相宜，处处是景，步步入画。拥有绝妙田园风光的宏村被誉为“中国画里乡村”。西递现存明清古民居124幢，祠堂3幢。代表徽派民居建筑风格的“三绝”（民居、祠堂、牌坊）和“三雕”（木雕、石雕、砖雕），在此得到完好的保留。
青瓦、白墙是徽派建筑的突出印象。错落有致的马头墙不仅有造型之美，更重要的是它有防火，阻断火灾蔓延的实用功能。
徽派民居的特点之一是高墙深院，一方面是防御盗贼，另一方面是饱受颠沛流离之苦的迁徙家族获得心理安全的需要。
徽派民居的另一特点是以高深的天井为中心形成的内向合院，四周高墙围护，外面几乎看不到瓦，唯以狭长的天井采光、通风与外界沟通。这种以天井为中心，高墙封闭的基本形制是人们关心的焦点。雨天落下的雨水从四面屋顶流入天井，俗称“四水归堂”，也形象地反映了徽商“肥水不流外田”的心态，这与山西民居有异曲同工之妙。
皖南民居以保存了明清时期的大量古建筑而驰名。新安为文化之乡，历史上多出官宦商贾，仅歙县举人以上的士官即达数百人。徽商更是遍及皖南。“富室之称雄者，江南首推新安”，他们巨大的财富，营造了皖南这个精美的古民居博物馆。今存徽州明清时期的古建筑群主要集中在黟县、歙县、绩溪、休宁。黟县今存古村落十余处，要者如西递、宏村、碧山、屏山等。黟城古建筑更多。全县保留有价值的古建筑数百处。仅西递就有122幢。歙县共有古建筑365处，有价值的一百余幢，古祠堂27座，集中在雄村、呈坎、潜口、棠樾、深渡等村。绩溪今存古建筑一百余处，集中在磡头、坑口、冯村、上庄等处。古村落一般由牌坊、民居、祠堂、水口、路亭、作坊等组成，有的村落规模很大，如呈坎有街巷99条，陌生人进去后往往会迷失方向。许多村落布局井井有条，宏村的水系就是一例。宏村在村头依山筑坝，村内水渠从街道两侧进入每户，汇于村中部的月塘。再分流至户，流入南湖。每户都有大、小水渠，分供洗涤和饮用水。民居的布局一般是以天井为中心的三合院或四合院，两层高度。中型、大型宅院采用多院落组合，建筑全是粉墙黛瓦。旧时大户人家的许多建筑群，规模庞大，采用徽州三雕装饰，布局精巧，错落有致。一片片皖南古建筑镶嵌在黄山、九华山、新安江广阔的名山秀水之中，天造地合，宛然一个无须妆点的世界级公园。
皖南民居为两层以上的楼房，中间围合一个很小的天井，厅堂设在天井的北侧。厅堂与天井之间不设墙壁与门窗，属于开阔的空间。在厅堂的北侧，也就是后部是木质的太师壁，太师壁的两侧为不装门扇的门。太师壁的前面放置长几、八仙桌等家具。厅堂东西两侧，分别放置几组靠背椅与茶几，人们常常将一些器具放置在上面作为装饰。
皖南古民居村落选址、布局和建筑形态，都以周易风水理论为指导，体现了天人合一的中国传统哲学思想和对大自然的向往与尊重。那些典雅的明、清民居建筑群与大自然紧密相融，创造出一个既合乎科学，又富有情趣的生活居住环境，是中国传统民居的精髓。村落独特的水系是实用与美学相结合的水利工程典范，深刻体现了人类利用自然，改造自然的卓越智慧。 其“布局之工，结构之巧，装饰之美，营造之精，文化内涵之深”，为国内古民居建筑群所罕见。
土家民居
古文献称土家民居为"干栏"
《辰州府志·风俗》云："居民近市者多构层楼，上为居室，下贮货物，为贸易所。无步榈曲房，亦罕深遂至数重者。近日生齿繁盛，民居稠密，地值多倍蓰于十年前。山家依用结庐，傍崖为室，缚茅覆板，仅蔽风雨，设火床以代灶，昼则炊，夜则向火取暖。山深寒，年冬初即然"。
《新唐书》云：“南平僚，东距智州，南属渝州，西接南州，北涪州，户四千余。多瘴疬，山有毒草、沙虱、蝮蛇，人居楼，梯而上，名为‘干栏’”。
《魏书》云：“僚者，盖南蛮之别种，自汉中达于邛笮山洞间，所皆有，种类甚多，散居山谷，无民族之别……，依树积木以居其上，名‘干栏’，干栏大小，随其家口之数。” 《旧唐书》云：“土气多瘴疬，山有毒草及沙蛩、蝮蛇，人并楼居，号为‘干栏’”。
《永顺县志·杂事》云："原旧土官衙署绮柱雕梁，砖丽鳞次。百姓则叉木架屋，编竹为墙。舍把头目许竖梁柱，周以板壁。皆不准盖瓦。违者即治僭越之罪，俗云：只许买马，不许盖瓦"。
《唐志·杂记》云："祖师殿，在旧司城。晋天福二年建，正殿柱四，木数围。上架木枋处，无斧凿痕，真神工也。相传为公输子显灵所建。"
《中国古代建筑》云："在温暖潮湿的南方，房屋多采取南向或东南向，以接受夏季凉爽的海风，或在房屋下部用架空的干阑式构造，流通空气，减少潮湿。建筑材料除木、砖、石外，还利用竹与芦苇；墙壁溥，窗户多；建筑风格轻盈而疏透，……"。少数民俗文献称土家民居为"转角楼" 《中国土家族习俗》云："土家族人的住宅，多为木房，其结构习俗以正屋、偏屋、木楼、朝门四部分组成。一般人家只有正房，小康人家有正屋、偏房和转角楼。富有人家加修有朝门。豪门大户，修四合大院，砌以院墙，四面封砖，俗叫封火桶子，个别户还修有冲天楼和晒衣台。正屋规模有三柱四旗、三柱五旗或五柱八旗以至七柱十二旗之分，多为四排三间，也有六排五间的，忌修单扇双间之屋。正屋中间为堂屋，以祭祖先和迎宾客之用，两边作人间。堂屋后面有过道房，俗称'抱兜房'。偏房称磨角，又叫'马屁股'，或叫刷子屋，连接于正屋的左右边，作灶房或碓磨房之分。别有特色的土家族转角楼，俗叫'走马转角楼'。多子女的人家，女儿住转角楼，故有叫绣花或故娘楼的。转角楼建于正屋的左前或右前，也有正屋左右都起转角楼的。转角楼一般为三排两间，上下两层，上为人间，下为厢房、仓库或碓磨房。转角楼挨正屋一边，有悬空走廊，转至外沿当头，当头两边上端，妙廊翘起，颇俱雄伟壮观"。
土家民间称土家民居为"转角楼"
酉水船歌唱云："石板街，五里路，封火窨子转角楼"。贾绍兴注转角楼云："转角楼，土家语称 lie3pB1 ,是土家民居中一种独特的建筑形式。一般土家人住一栋房，其长有连三间、连五间、连七间、连九间，其进深有三柱四骑、五柱四骑、五柱八骑等。一栋连三间（四排三间）的木房，居中的那间叫堂屋，作为祭祖、迎客、婚丧等重大活动之用；左右两间叫住房，前房为火铺，为聚餐向火议事之用，后房为卧室。如果房基够宽，家境又比较富裕，则在房子的右边配偏房，安放灶房、柴房和牛栏、猪圈；左边配厢房、楼子。楼子下安排碓磨和粮仓，上作'书房'或闺女的'绣房'。房基临坎，楼子则吊脚，无坎则柱与正屋齐，只在二楼走廊上吊些假柱头。不管吊脚不吊脚，在楼子外侧一定要翘檐转角，故称'转角楼'"。
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