运河在今天一样有很大的作用，跟从前相比，有的作用因各种原因消失或减少，但相对的，时代发展也是运河有的新的作用和贡献。
例如：
古代运河的开发目的中主要的一条是“加强南北沟通，巩固封建帝王对人民的统治。”但这条作用在当今中国已经消失了。而运河在古代最大的作用即运输作用，由于现今海陆空科技的发展，运河的运输作用相对减少。
除通航外，运河还发挥了灌溉、排洪、排涝、发电及旅游等多方面的效益。正在兴建中的“南水北调”东线工程，已确定利用运河为输水路线，引长江水由运河输送到华北缺水地区，以缓解该地区缺水问题。这些则是运河对现代社会产生的新作用。
综上所述，
今天的运河，还和以前一样有用吗？
答：在科技发展迅速的今天，运河的作用较古代而言有所缩减，但运河所发展出的其他作用仍是现代社会不可缺少的环节。
作用还一样吗？
答：运河在今天的作用与古代有部分相似（如运输作用，现在只占全部运输方式的一小部分），主要作用或目的已经消失（巩固统治），新的作用还在不断发掘中。
参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/228475396.html
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