社会主义的本质是解放生产力、发展生产力。消灭剥削、消除两极分化、最终达到共同富裕。
1、它继承了科学社会主义的基本原则，是探索建设中国特色社会主义道路的最重大理论成果之一，是对马克思主义的重大发展。
2、这一概括为我们坚持公有制又完善和发展公有制指明了方向。
3、突破把计划经济等一些原本不属于社会主义固有的东西当作社会主义本质特征的传统观念。
4、这一概括，反映了人民的利益和时代的要求，澄清了不合乎时代进步和社会发展规律的模糊观念，摆脱了长期以来拘泥于具体模式而忽视社会主义本质的错误倾向，深化了对社会主义本质的认识。
5、社会主义的本质就是在党的领导下，打倒了地主资本家，推翻了代表大地主大资本家利益的反动统治，劳动人民翻身解放当家做了主人，农村农民走合作化道路，地主无法再剥削贫下中农了；城市进行了资本主义工商业的社会主义改造，资本家只能老老实实，不能再剥削欺压工人了。
社会主义的历史演变：
社会主义的本质 指邓小平于1992年初在南方谈话中提出的“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”。
在这里，邓小平从解放生产力和发展生产力的高度揭示社会主义的本质，是对科学社会主义理论的重大贡献。这体现了马克思主义的生产力决定生产关系的基本原理。
邓小平于1988年5月25日在《思想更解放一些，改革的步子更快一些》一文中指出：“坚持社会主义的发展方向，就要肯定社会主义的根本任务是发展生产力，逐步摆脱贫穷，使国家富强起来，使人民生活得到改善。没有贫穷的社会主义。社会主义的特点不是穷，而是富，但这种富是人民共同富裕。”这就不但指出了社会主义的特点不是穷，而是富，而且指出了我们发展生产力，逐步摆脱贫穷，要经过一个历史过程。
邓小平还于1986年9月2日在《答美国记者迈克·华莱士问》一文中提出了“我们不会容许产生新的资产阶级”的问题。指出：“致富不是罪过。但我们讲的致富不是你们讲的致富。社会主义财富属于人民，社会主义的致富是全民共同致富。社会主义原则，第一是发展生产，第二是共同致富。我们允许一部分人先好起来，一部分地区先好起来，目的是更快地实现共同富裕。正因为如此，所以我们的政策是不使社会导致两极分化，就是说，不会导致富的越富，贫的越贫。坦率地说，我们不会容许产生新的资产阶级。”
综上所述，“消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”，是说我们要在解放和发展生产力的基础上，通过先富、后富、共同富裕的道路，最终达到共同富裕。而消灭剥削，消除两极分化，并不是在发展生产力的过程中自然而然地形成的，而是通过贯彻执行党的路线、方针和政策实现的，这里面体现着党的领导和社会主义国家政权的作用。
此外，社会主义的本质和社会主义的定义是两个紧密相联的概念，邓小平于1986年12月30日在《旗帜鲜明地反对资产阶级自由化》一文中指出：“我们要发展社会生产力，发展社会主义公有制，增加全民所得。我们允许一些地区、一些人先富起来，是为了最终达到共同富裕，所以要防止两极分化。这就叫社会主义。”在上述定义中，邓小平把发展社会生产力，发展社会主义公有制，增加全民所得，走先富、后富、共同富裕的道路，以及防止两极分化，看成是社会主义必须具备的五大条件。而邓小平于1992年初在南方谈话中用五句话概括社会主义的本质，这对加速中国特色社会主义建设起到了巨大推动作用。总之，高度发达的社会生产力，是逐步消灭剥削，消除两极分化的物质基础；最终达到共同富裕，说明了发展生产力的成果属于人民。这是由社会主义国家的性质所决定的。
社会主义本质理论的重要意义：
1、从社会主义的根本任务出发：
突出地强调“解放生产力、发展生产力”，从生产力方面概括了社会主义本质。社会主义根本任务就是发展生产力，在发展生产力的基础上体现它优于资本主义，为实现共产主义创造物质基础。为了发展社会生产力，必须首先解放生产力，在社会主义基本制度确立以后，应从根本上改变束缚生产力发展的经济体制，建立起充满生机和活力的社会主义市场经济体制，促进生产力的发展。因为，社会主义社会的基本矛盾仍然是生产力和生产关系的矛盾，生产关系和生产力还存在着不相适应的状况，从我国现阶段看，表现为现有的经济体制已成为僵化的体制，成为生产力发展的桎梏，所以还要进行经济体制的改革，而改革，必须以是否能促进生产力发展为标准。
2、从社会主义的发展目标出发：
突出地强调“消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”，从生产关系方面概括了社会主义本质。社会主义不仅要创造出比资本主义更高的劳动生产率，而且在如何分配社会财富方面，与资本主义有着更为本质的原则区别。将“共同富裕”作为社会主义的价值目标，从而与资本主义完全区分开来了。
3、生产力决定生产关系：
如果没有生产力的高度发展，而是认为社会主义可以在贫苦生活的基础上用拉平各人物质生活状况的方法巩固起来，这种观念在实践中只会导致贫困的普遍化。这已为我国过去的实践所证明。贫穷不是社会主义，社会主义要消灭贫穷，我们要建设有中国特色的社会主义，是不断发展社会生产力的社会主义。在改革中，要坚持共同富裕，防止两极分化，如果我们的政策导致了两极分化，我们就失败了，生产力发展了，如果不走共同富裕的道路，社会财富集中在少数人手中，少数人富，多数人穷，那就和资本主义制度没有本质区别，就背离了社会主义的本质要求，这不仅会导致社会出现种种矛盾，妨碍社会生产力的提高，而且还可能危及社会主义制度自身的安全。总之，社会主义原则，第一是发展。
社会主义的本质是人民，当家做主，一切以人民的利益为基准进行出发，我党积极领导人民干革命，寻发展，在时代的新征程上不断地砥砺前行，向前奋进，实现社会主义共享伟大目标。