一模一样的现象，一模一样的遭遇。
面食中有一种主要蛋白成分，它能引发一种罕见的
腹泻———乳糜泻
植物种子掉进土里会长出新的植物，人类因此很快就学会了种植农作物。他们将不同的植物杂交，培育出小麦、黑麦、大麦等主要农作物，收获了粮食。
然而，人类也为这一巨大进步付出了代价：一种名为乳糜泻的疾病出现了。这种疾病由小麦中的一种蛋白质———
麸质（也叫面筋）引发，黑麦和大麦中也有类似的蛋白质。
严重者 遭遇腹痛腹泻
人类饮食中曾一度缺乏麸质及其类似物，但当小麦等主要粮食成为社会发展的重要因素时，有些对麸质反应异常的人（常常是儿童）便深受其害。
对于一些敏感个体而言，如果经常摄入这种蛋白，就不能正常地从食物中吸收营养，还不得不忍受反复发作的腹痛和腹泻，看起来就像身体瘦弱、腹部肿胀的饥民。当时的人们注意到，某些人会因为食用面食而死亡，但其中的原因一直是个谜。
20年来，科学家通过分析各种线索，对乳糜泻有了深入的认识：这是一种自身免疫疾病（病人的免疫系统会攻击自身组织），该病的发生不仅与食用麸质及其类似物有关，遗传因素和小肠结构异常也是致病原因。
乳糜泻已成为我们研究自身免疫疾病的典型实例：在其他自身免疫疾病中，环境因素、遗传因素和肠道结构异常也可能发挥着重要作用。
敏感者 吃了会受伤
麸质会引发怎样的生物效应？科学家发现，如果乳糜泻患者经常摄入麸质，会致使手指状小肠绒毛出现慢性炎症，结构受到严重破坏，无法履行分解食物、通过肠道内壁将养分送入血液（再由血液运输至全身）的日常功能。
不过，如果病人能得到及早诊治，食用不含麸质的食物，小肠结构会恢复到正常（或接近正常），胃肠道病状也会消失。
在少数敏感者体内，麸质会激活各种免疫细胞，引发肠道炎症，造成肠损伤。不仅如此，这些免疫细胞还会把健康组织当成病原体，发起猛烈攻击，损害人体健康。长期以来，由于乳糜泻的很多症状都不典型，许多病例无法确诊。不过，科学家找到的新工具有望解决这个难题。
新研究 找到“凶手”
一项最新研究发现：针对组织型
谷氨酰胺转移酶抗体的产生，是麸质引发异常免疫反应的标志之一。这种酶会从小肠发炎部位的受损细胞“漏出”，作用是修复邻近组织。
在乳糜泻患者中，组织型谷氨酰胺转移酶的抗体普遍存在，这为疾病诊断提供了新的工具，也让我们找到了评估发病率的新方法———检测患者血液中组织型谷氨酰胺转移酶的抗体。
此前，医生的检测方法针对性不强，最可靠的方法也只是监测患者的症状，并通过肠道活组织检查，确认患者的肠道是否发炎，最后观察不含麸质的饮食能否缓解病情。不过检测人体内有没有麸质抗体，也不能判定一个人是否患有乳糜泻，因为这种抗体也可能存在于没患乳糜泻的人体内。（环球科学）
乳糜泻 不只是腹泻
在欧洲以外的地区，乳糜泻是一种罕见疾病，比如在北美，每1万人中平均不到1人会患乳糜泻。但在2003年，科学家通过大范围调查发现，在全球大部分地区，乳糜泻的发病率都在0.33%～1%，比之前认为的要高几十甚至上百倍。
乳糜泻患者肠道的养分吸收功能会遭到部分破坏，因而会表现出腹泻等直接症状。此外，乳糜泻还会间接导致其他不明显症状：
骨质疏松、关节疼痛、慢性疲劳、身材矮小、皮肤损伤、
癫痫、老年痴呆症、
精神分裂症、抽搐等。