一篇记述一位女士从激情如火的忘年恋到结婚、离婚历程的稿子，摆在编辑部的桌上。几个编辑开动脑筋思索，最后拟定了这样一个题目：《从忘年恋到劳燕飞》。大家都觉得这个题目不错，既紧扣全文，文字又凝练、典雅。
没想到文章刊发后，有位老先生提出了不同意见，认为这个题目中的“劳燕飞”用得不对：“辛劳的燕子飞”能说明什么呢？这位先生对词语的较真儿是可尊敬的。遗憾的是，他对“劳燕”一词的理解是错误的，“劳燕”并不是“辛劳的燕子”。
《汉语大词典》对“劳燕分飞”词条的解释为：“《乐府诗集·杂曲歌辞八·东飞伯劳歌》：‘东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。’后以劳燕分飞比喻别离。劳，伯劳，鸟名。”《汉语成语词典》中更明确列出“辨误”：“‘劳’不能解作‘劳苦’。”
据此可见，“劳燕”就是“劳燕分飞”的省略，而将“劳燕”视作“辛劳的燕子”实在是一种望文生义的误解。既然“劳燕”作为“劳燕分飞”的省略，已可表示“别离”之意，那么，用“劳燕飞”作为“劳燕分飞”的省略，表示“别离”之意也是妥当的。上述的拟题并无问题。
从实际使用情况看，媒体的很多标题都是直接写入“劳燕分飞”一词来表示“分离”之意的，如：“两大前锋劳燕分飞”、“江珊高曙光劳燕分飞好友证实婚变传言”等。这些标题中的“劳燕分飞”一词均可解作“别离”之意，而且在绝大多数例题中，该词不仅解作“别离”，而且直接成了恋人“分手”或夫妻“离婚”的替代语。
相对来说，单纯使用“劳燕”一词来表示“别离”之意的标题比较少见，这种用法更多地是使用在诗词之中。而省去“分”字，在标题中只用“劳燕飞”来表示“离异”之意的标题，也占有相当的数量。如：“戏说劳燕飞一把辛酸泪”、“六年婚姻到尽头曾经眷侣劳燕飞”等等。
错误使用“劳燕分飞”一词的情况，大多是因为将“劳燕”想当然地理解成了“辛劳的燕子”或“劳苦的燕子”所致。如：“五千‘劳燕’回乡创业”一题，文中说的是在外打工的人们又回家务农了。显然，题中是将“劳燕”理解成“辛劳的燕子”了。
还有一种普遍的错误用法，是将“劳燕分飞”中的“分”字误作了“纷”字，如：“昔日爱侣劳燕纷飞休伊特首谈分手事件”、“劳燕纷飞为哪般———关于几起农村离婚案的剖析”。“纷”和“分”是完全不同的两个字，这两个字竟然弄混淆了，表面上看来是马虎大意，究其根本，还是因为没有真正理解这个词语。
《乐府诗集·杂曲歌辞八·东飞伯劳歌》：“东飞伯劳西飞燕， 黄姑织女时相见。
”后以“劳燕分飞”比喻别离。劳，伯劳，鸟名。
参考资料：http://news.eastday.com/eastday/xwjz/node65787/node65789/userobject1ai1164962.html