即指导党的实践活动的思想方式和必须遵循的思想原则。
我们党的思想路线的基本内容是:一切从实际出发，理论联系实际，在实践中检验真理和发展真理。它的核心是实事求是。进入新世纪，随着国际国内形势的发展，我们党在领导中国社会主义现代化建设过程中，“建设一个什么样的党和怎样建设党”，成为关系社会主义前途命运的历史性课题。江总书记提出的“三个代表”重要思想，站在时代的高度，正确回答了这一重大历史性课题。“5·31”讲话，不仅进一步丰富了“三个代表”重要思想，而且为我们提供了正确认识“三个代表”重要思想在解决这一历史课题中的科学思想方法。讲话强调，贯彻“三个代表”要求，“关键在坚持与时俱进，核心在保持党的先进性，本质在坚持执政为民”。这是对“三个代表”思想精神实质的高度概括。学习贯彻“三个代表”重要思想，必须把握江总书记在解决这一历史性课题中的科学思想方法，只有这样才能深刻领会“三个代表”思想的精神实质，深刻认识“三个代表”思想的伟大理论和实践意义。
一、以马克思主义的态度对待马克思主义，用发展着的马克思主义指导新的实践。这种对待马克思主义的科学态度和与时俱进的精神，是解决这一历史性课题的关键
江总书记在“5·31”讲话中指出：贯彻“三个代表”要求，“关键在坚持与时俱进”。他要求全党必须始终保持与时俱进的精神状态，不断开拓马克思主义理论发展的新境界。讲话在这里是从贯彻“三个代表”要求的角度提出问题的，但它透射出江总书记解决时代课题最为根本的思想方法。
进入新世纪，我们面临的国际国内形势在许多方面发生了重大变化。世界政治格局的多极化走势趋缓，经济全球化和地区经济一体化加速发展，科学技术突飞猛进，科技力量在经济增长和综合国力较量中的作用越来越大。在两种制度斗争中我们面临着更加严峻的形势和考验。经过20世纪90年代的发展，进入新世纪，我国进入了全面建设小康社会和现代化建设的新阶段。社会经济结构、阶层构成发生了深刻变化。随着我国加入世界贸易组织，经济发展增加了新的机遇也面临新的挑战。在思想政治领域和党的建设上也出现了许多新的情况。
在变化了的新形势下，如何克服前进道路上面临的矛盾和困难，加快推进社会主义现代化进程?江总书记在讲话中立足于发展地看问题这一辩证唯物主义认识论的基本观点，提出四个“一定要”，即我们一定要看到《共产党宣言》发表一百五十多年来世界政治、经济、文化、科技等发生的重大变化，一定要看到我国社会主义建设发生的重大变化，一定要看到广大党员干部和人民群众工作、生活条件和社会环境发生的重大变化，一定要充分估计这些变化对我们党执政提出的严峻挑战和崭新课题。他明确指出，要使党和国家的事业不停顿，首先理论上不能停顿。否认马克思主义的科学性，丢掉老祖宗，是错误的、有害的；教条式地对待马克思主义，也是错误的、有害的。马克思主义的发展史证明，社会实践在不断地提出问题，马克思主义理论也在不断地解决新的时代课题中发展着，可以说马克思主义的生命力就在于与时俱进。在改革和建设深入发展和国际形势变化面前，要解决诸多新的矛盾和现实问题，不仅马列和毛泽东著作中没有现成答案，甚至邓小平著作中也没有现成答案，必须进行马克思主义理论的创新，用发展着的马克思主义去回答新的问题、指导新的实践。正如江总书记在讲话中提出的，我们一定要适应实践的发展，以实践来检验一切。用发展着的马克思主义指导新的实践。这是在发展了的形势面前唯一正确的选择。
讲话把“与时俱进”与“解放思想、实事求是”并列起来，并将坚持解放思想、实事求是的思想路线和弘扬与时俱进的时代精神，提高到“是党在长期执政条件下保持先进性和创造力的决定性因素”、“决定着中国的发展前途和命运”的高度，具有很强的时代针对性。进入新世纪，变化了的国际国内形势要求我们必须从理论到实践都要与时俱进，不能故步自封，否则就会被历史所淘汰。我们只有以与时俱进的精神和方法去观察问题和认识问题，才能永葆党的生机和活力，不断开拓马克思主义的新境界，不断推动社会主义事业胜利向前发展。
二、以发展的眼光对待党的先进性，提出了“党的先进性是具体的历史的”这一重要论断，为我们认识和解决“建设一个什么样的党和怎样建设党”的历史性课题指明了方向
贯彻“三个代表”要求，“核心在保持党的先进性”。这是江总书记思考解决“建设一个什么样的党和怎样建设党”这一历史课题的要害所在。在发展变化了的形势面前，党能否保持其先进性，决定着党的生存和执政地位，决定着党能不能担负起历史和时代赋予的庄严使命。因此，“建设一个什么样的党和怎样建设党”，最核心的问题是要解决党继续保持其先进性的问题。
解决党的先进性问题，有一个如何认识党的先进性的问题。讲话第一次提出了“党的先进性是具体的历史的”这一马克思主义党建学说的重要观点。历史唯物主义告诉我们，推动历史发展的最终决定性因素是生产力。生产力是不断发展变化的，不同时期先进生产力的内容是不同的，因而生产力的先进性是具体的历史的而不是抽象的。由此决定了代表先进生产力的阶级和社会集团的先进性也是具体的历史的而不是抽象的。我们党作为工人阶级的先锋队，它的先进性来自工人阶级的先进性，来自工人阶级所代表的生产力的先进性。随着现代科学技术的发展，随着我国改革和现代化建设事业的推进，我国社会生产力结构和经济成份发生了深刻的变化，工人阶级的状况和成分也已发生了深刻的变化，时代的发展已赋予其先进性许多新的特点和内容。因此我们在认识党的先进性问题时，必须坚持历史的具体的观点，而不能把党的先进性看成是一种先天的自然权利，或者是一经获得就一成不变；而是要与时俱进、不断赋予新的时代内容。
“党的先进性是具体的历史的”这一观点，是江总书记通过对原苏联、东欧共产党和世界上其他一些政党兴衰成败历史的敏锐观察和对我们党在新的形势下面临的新问题深入思考后提出来的。苏联、东欧共产党也曾经是工人阶级的先进政党，创造过辉煌的业绩，但是由于它在党建设理论上的僵化，在变化了的形势面前不能正确对待党自身的发展，没有使党的先进性很好地体现发展先进生产力、发展先进文化、维护和实现最广大人民根本利益的要求；不能在变化了的形势面前，革新党的领导方式和执政方式、领导体制和工作制度，使党的工作充满活力。这就逐渐丧失了党的先进性，因此走向垮台也就不足为怪了。苏联、东欧剧变的教训从党的建设的角度来看，一个工人阶级政党是否先进，不在于自封，也不在于过去有过多少辉煌的成绩，而在于能否与时俱进，始终做到“三个代表”。只有始终站在历史潮流的前头，做到“三个代表”，才能得到历史的认可，人民的认可。
在我国，经过建国以来特别是改革开放二十年来的发展，社会的经济结构、社会阶层构成、工人阶级队伍的成份，都发生了深刻的变化。在这种情况下，如何来认识和保持我们党工人阶级先锋队性质，使党的性质体现发展先进生产力、发展先进文化、维护和实现中国最广大人民根本利益的要求，成为党的生存、发展和巩固执政地位的根本问题。如果我们不能具体地历史地看待党的先进性质，不能很好地依据新的变化解决这个问题，仍然固守过去的认识和结论，同样会被历史的发展所淘汰。
江总书记提出的“党的先进性是具体的历史的”观点，其方法论意义就在于，在新的历史条件下，必须从时代发展的要求和国内生产力发展的现状出发来认识和解决党的先进性问题，而不能静止地一成不变地看待党的先进性。这就抓住了当前党的建设的要害，为解决“建设一个什么样的党和怎样建设党”这一历史性课题指明了方向，同时也为我们党今后的建设提供了科学的指导方法。按照这一思路，党的建设在任何时候都必须抓住保持党的先进性质这个核心，坚持党的建设与历史同行，与时代共进，不断获得生机与活力。
三、把理论创新与实践落实统一起来，以推动中国社会历史发展和实现人民群众的根本利益作为“三个代表”的落实标准和价值追求
贯彻“三个代表”要求，“本质在执政为民”。这是江总书记思考解决“建设一个什么样的党和怎样建设党”这一历史课题时的出发点和落脚点。
执政为民，从根本上说是由我们党的性质决定的。执政为民是工人阶级执政党的显著特征和与其他政党和本质区别，也是工人阶级执政党保持其执政地位的根本原因。在世界政党发展史上，曾经出现过一些在当时历史条件下代表先进生产力发展要求的各种非无产阶级的执政党，但是由于其阶级或集团利益的局限性，不可能随着时代的发展继续保持其先进性，也不可能把执政为民作为党执政的本质要求，因而难免走向衰落的厄运 。工人阶级政党与其他一切政党的区别就在于没有任何自己的私利，为人民谋利益是它存在的唯一价值和目标追求。当然这并不是说工人阶级政党的这种价值观是天赋的和自然而然的，而是要通过不断加强自身建设才能获得。这就要求工人阶级政党特别是在执政后，要不断进行保持自身先进性质的锤炼，把执政为民作为自己的最高职责，切实履行全心全意为人民服务的根本宗旨。否则就会失去自己的存在价值，也会被历史所淘汰。一些社会主义国家工人阶级执政党的垮台，从根本上说也是没有处理好为谁执政的问题。我们党的根本宗旨是全心全意为人民服务，执政为民是党的宗旨在执政条件下的本质要求和体现，是党的一切活动的出发点和落脚点。“三个代表”要求以与时俱进的精神，解决在新的形势下保持党的先进性质问题的根本目的，就在于使党始终成为中国最广大人民根本利益的忠实代表，使党始终做到执政为民。这就是“三个代表”思想赋予我们党的建设的价值所在和目标追求。
“5·31”讲话不仅提出了贯彻“三个代表”要求的本质在执政为民，而且提出了如何判定一个政党的活动是否做到了执政为民的方法和标准。讲话提出的必须把党的先进性“放到推动当代中国先进生产力和先进文化的发展中去考察，放到维护和实现最广大人民的根本利益的奋斗中去考察，归根到底要看党在推动历史前进中的实际作用”的思想，既是看待党的先进性的根本方法和标准，也是我们认识党是不是做到执政为民的根本方法和标准。党的先进性要在推进历史发展的实际作用中去考察，同样，党是不是做到执政为民，也要在推进历史发展的实际作用中去考察。从这个根本方法和标准出发，江总书记要求，“必须始终紧紧抓住发展这个执政兴国的第一要务，把保持党的先进性和发挥社会主义制度的优越性，落实到发展先进生产力、发展先进文化、维护和实现最广大人民的根本利益上来。把握住这一点，就从根本上把握了人民的愿望，把握了社会主义现代化建设的本质”。
政党作为上层建筑领域的实体部分，不是孤立存在的。认识一个工人阶级政党的先进性质和历史作用，必须把它放在与社会经济基础和社会生产力的相互关系中去考察，看它对社会历史发展所起的实际作用，看它对创造社会历史的主体即人民群众的实践活动的尊重和利益的满足程度。这种思考问题的方法，就必然得出要把发展作为党执政兴国的第一要务，把实现和维护最广大人民群众的根本利益作为党执政的根本目的，党的建设的一切活动，党的一切工作，都要落实到国家发展和人民愿望的实际中去，都要接受实践的检验，接受人民的监督和评判等重要结论。这是一条在党的建设上的唯物主义的认识路线。这种认识方法，这种看待党的历史作用的客观思路，也给我们提供了一个评判各级党组织工作功过是非的思想武器
如何坚持：
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