夜鹭(学名:Nycticorax nycticorax)。
又称黑顶夜鹭,俗称灰洼子、夜洼子、星雁、暗光鸟仔,是鹭科夜鹭属的一种。
夜鹭雄雌同形同色,成鸟体长约40厘米至65厘米,头、枕部略带金属光泽的深蓝灰色,上体部分和双翅为暗灰色,下体略带乳黄色的白色。头顶上有两到三根细长的白色蓑羽。虹膜是血红色,喙黑色足黄色。亚成鸟体长跟成鸟一样,上体灰褐色,翅膀上有星星点点分布的白色斑点。
栖息和活动于平原和低山丘陵地区的溪流、水塘、江河、沼泽和水田地上。夜出性。喜结群。主要以鱼、蛙、虾、水生昆虫等动物性食物为食。分布于欧洲大陆、非洲、马达加斯加,往东经小亚细亚、印度、印度尼西亚、亚洲中部、南部,一直到俄罗斯远东滨海边疆区、朝鲜和日本。
夜鹭主要取食蛙类、小鱼、虾等水生动物,偶尔吃一些植物性食物;受到惊吓的夜鹭会把吃进去的食物呕吐出来,经消化或未经消化的食物腥臭不堪,以此作为防卫,也可以从中得到研究夜鹭食性的线索。
繁殖与保护
夜鹭集群繁殖,在树上营巢,常结成数百只鸟的大群霸占一片树林营巢,其间经常会有小白鹭、牛背鹭等混群,夜鹭营巢密度极大,甚至一棵树乃至一个枝桠上就聚集了三四个巢,夜鹭巢系由树枝搭建,内部垫以柔软材料。每巢产卵3-8枚由双亲共同抚育,每年6月-7月间可见幼鸟随亲鸟离巢活动。
在中国大陆,夜鹭为常见鸟类。近年来中国大陆各大城市均有夜鹭数量增加的报告,在一些地方甚至泛滥成灾,因此有些地方政府采取毁巢破卵的方式控制夜鹭的数量。究竟是什么因素导致夜鹭数量的增加,其背后是否隐藏着其他环境因素改变的讯号尚须进一步的研究。