第一回：甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀
僧道谈论绛珠仙草为神瑛侍者还泪之事。僧道度脱甄士隐女儿英莲未能如愿。甄士隐与贾雨村结识。英莲丢失；士隐出家，士隐解好了歌。
第二回：贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
士隐丫头娇杏被雨村看中。先为二房，不久扶正。雨村被革职，给巡盐御史林如海独生女儿林黛玉教书识字。 冷子兴和贾雨村谈论贾府，谈论宝玉聪明淘气。
第三回：贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都
黛玉母逝；林如海写信给贾政为雨村谋求复职。黛玉进贾府，贾母疼爱林黛玉；凤辣子出场；王夫人要黛玉不要招惹宝玉；宝黛相会，一见如故。
第四回：薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案
雨村补授应天府，薛蟠与冯渊争买玉莲，冯渊被打死。雨村听门子之计，徇情枉法。薛母与贾政夫人王氏一母所生，进贾府后住梨香院。
第五回：游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦
贾母怜爱黛玉如宝玉；宝钗来后，人多倾向之；宝玉视其如一，略偏于黛玉；二人因亲密后生口角。 贾母等去宁府赏梅。秦氏领宝玉去她房中安睡。梦中观看金陵十二钗正册、副册及又副册。
第六回：贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进芝国府
周瑞家的给刘姥姥介绍凤姐，刘姥姥先见平儿，误以为凤姐。凤姐初会刘姥姥，态度不热不冷。 凤姐和贾蓉说借玻璃炕屏的事。
第七回：送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
周瑞家的找王夫人回话，薛姨妈托她送宫花，黛玉用话刺周瑞家的。秦氏向宝玉介绍她弟秦钟，凤姐要见，贾蓉带来见凤姐。秦宝二人互相倾慕。焦大当着凤姐和宁府诸人面骂街。
第八回：比通灵金莺微露意 探宝钗黛玉半含酸
凤姐与宝玉说服了贾母叫秦钟来家塾上学。 宝玉到梨香院看宝钗，黛玉来了，见宝玉、宝钗在一起，心下不悦。
第九回：恋风流情友入家塾 起嫌疑顽童闹学堂
宝玉要上学，贾政训斥李贵，宝玉提出不和秦钟论叔侄，而称兄弟。秦钟、香怜交友，金荣取笑，秦、香向贾瑞告状。贾瑞偏袒金荣。贾蔷激茗烟闹事，李贵息事，金荣赔礼。
第十回：金寡妇贪利权受辱 张太医论病细穷源
金荣对秦钟仗着宝玉和他好目中无人不满。金寡妇小姑子璜大奶奶，璜大奶奶要告尤氏评理。璜大奶奶到了宁府，尤氏告诉她秦氏生病，冯紫英给贾珍荐医。