朱三太子原指明崇祯皇帝的第三个皇子朱慈炯。
李自成攻陷
北京时，明太子朱慈烺、皇三子朱慈炯皆被擒获。李自成封朱慈烺为宋王，朱慈炯为宅安公。李自成败于
满清退出北京，朱慈烺、朱慈炯两兄弟下落不明。
南明政权成立于南京，有人自称是太子朱慈烺，到南京投奔福王政权。皇子们幼时都居于宫中，很少与人接触，外间极少有人能辨认出真假。朱由崧干脆将其囚禁起来，并对外界公布这是明朝驸马都尉王昺的孙子王之明。清军南下消灭南明，这位真假莫辨的太子也被清朝抓获。
然而不管真假，清朝向外界公布前明太子已然被诛，绝了明朝人的念想。此时一直没有消息、不知生死的三皇子朱慈炯，便成了崇祯帝后人中最为尊贵的人了。
坚持反清复明的人，便利用朱慈炯的名号起而反清。“朱三太子”最早出现在顺治八年，有人告发一个茶叶贩子是崇祯帝的三皇 子。顺治十二年，清漕运总督蔡士英向朝廷报告，
江西南昌人朱周自称“朱三太 子”暗通海贼，潜谋叛乱。