在封建迷信中有一种说法，地下埋藏着珠宝金银的地方，它在上方有时会有白光游移飘忽。这便是小说题目的由来。
主人公陈士成在遭受了十六回落榜的打击后，精神最终崩溃，成为了实足的疯子、神经病后悲惨的死去。难道他是自己愿意沦落至此吗？实质是封建科举制度要了他的命。陈士成的祖先是巨富大户，家族败落后，他想凭自己的努力恢复昔日的荣耀。这种上进心是值得肯定的，他不满足于当塾师，想改变他无聊、平凡的生活也是可以理解的，但他选择改变自己命运的方式是错误的，他的固执是让人可笑的。一条路走到黑形容的就是像陈士成这样的人，但我们想一想陈士成还有其它路可走吗？显然是没有的，陈士成显然知道科举仕途这趟水有多深，但社会现实把他逼入了绝境。如果他不是有理想抱负的人，我想一般人肯定是不能坚持考十六回的。每次的失败都是一次内心痛苦的煎熬。但正因为他这种“上进”的性格反而成为了他变成疯子的诱因。陈士成是在极度的失意中变得颠狂的。他一次次考试的失力不仅要承受自身的谴责，还要承受旁观人鄙视的目光。在双重压力下不变疯才怪呢？陈士成用一次次的幻想来抚平他千疮百孔的心灵，创伤越大，幻想的程度就会随之加重。最终变疯也就只是顺理成章的事了。
最终陈士成仅凭曾听祖母说过，祖上早在地底下埋葬了“无数的银子”，是留给“有福气的子孙。这显然是他祖母的无稽之谈，但这随意的无稽之谈也变成了陈士成最后的救命稻草，到处去寻找白光，到处去发掘探宝，在疯癫中迷迷糊糊的丧了命。
鲁迅把陈士成的“颠狂症”“幻想症”刻画的生动形象，细致入微。让人不由的对这个人物产生同情，对他的命运感到可叹。
1、凉风虽然拂拂的吹动他斑白的短发，初冬的太阳却还是很温和的来晒他。但他似乎被太阳晒得头晕了，脸色越加变成灰白，从劳乏的红肿的两眼里，发出古怪的闪光。这时他其实早已不看到什么墙上的榜文了，只见有许多乌黑的圆圈，在眼前泛泛的游走。
2、他平日安排停当的前程，这时候又像受潮的糖塔一般，刹时倒塌，只剩下一堆碎片了。
3、他不自觉的旋转了觉得涣散了身躯，惘惘的走向归家的路。 他刚到自己的房门口，七个学童便一齐放开喉咙，吱的念起书来。他大吃一惊，耳朵边似乎敲了一声磬，只见七个头拖了小辫子在眼前幌，幌得满房，黑圈子也夹着跳舞。
4、他又就了坐，眼光格外的闪烁；他目睹着许多东西，然而很模胡，——是倒塌了的糖塔一般的前程躺在他面前，这前程又只是广大起来，阻住了他的一切路。
5、空中青碧到如一片海，略有些浮云，仿佛有谁将粉笔洗在笔洗里似的摇曳。月亮对着陈士成注下寒冷的光波来，当初也不过像是一面新磨的铁镜罢了，而这镜却诡秘的照透了陈士成的全身，就在他身上映出铁的月亮的影。
6、但今天铁的光罩住了陈士成，又软软的来劝他了，他或者偶一迟疑，便给他正经的证明，又加上阴森的摧逼，使他不得不又向自己的房里转过眼光去。 白光如一柄白团扇，摇摇摆摆的闪起在他房里了。
7、他说着，狮子似的赶快走进那房里去，但跨进里面的时候，便不见了白光的影踪，只有莽苍苍的一间旧房，和几个破书桌都没在昏暗里。他爽然的站着，慢慢的再定睛，然而白光却分明的又起来了，这回更广大，比硫黄火更白净，比朝雾更霏微，而且便在靠东墙的一张书桌下。
8、陈士成心里仿佛觉得空虚了，浑身流汗，急躁的只爬搔；这其间，心在空中一抖动，又触着一种古怪的小东西了，这似乎约略有些马掌形的，但触手很松脆。他又聚精会神的挖起那东西来，谨慎的撮着，就灯光下仔细看时，那东西斑斑剥剥的像是烂骨头，上面还带着一排零落不全的牙齿。
鲁迅短篇小说，作于1922年，收在小说集《呐喊》中。
作品刻画了一个因科举考试落榜而发疯而死的应试者形象，深刻揭露了旧科举制度对人的毒害。（二）白光为中国四五十年代著名影星、歌星；原名史永芬，1921年生于北平。
因见电影院投射机的一道白光而得艺名“白光”。白光因演出：《荡妇心》、《一代妖姬》、《玫瑰花开》、而走红，被称为中国“一代妖姬”。
除了演戏，白光还是一位极负盛名的歌星，以其磁性的低音风靡歌坛，感性缠绵，别树一帜。她主唱过不少电影歌曲，其中以《叹十声》、《东山一把青》、《祝福》较为著名。
其他歌曲如《魂萦旧梦》、《等著你回来》、《如果没有你》均也脍炙人口，至今已成为国语时代曲的经典。白光在1950年代初退出歌影坛，隐居马来西亚首都吉隆坡。
1999年8月27日，白光因结肠癌在吉隆坡病逝，享年78岁。评价在40年代以妖艳的形像、慵懒的歌声，被称为一代妖姬，名气不在周璇之下。
她敢于向大牌歌星挑战，演唱并出唱片，足见她的自信。她那低沉略带沙哑的嗓音，在大上海站住了脚。
和周璇一样，她也几乎是每片必唱的，梦幻般的歌声迷住了众多听众， 白光唱歌演戏都有她独特的个性。表演上豁得出去，襟怀也算坦诚。
尤其是那把低沉柔又带懒慵韵味的磁性嗓音确实教歌迷如痴如醉，加上她那一口标准的京片儿，咬字吐词极富感情，更夹着一种放浪形骸的味道，教喜欢听她的歌的人们永难忘怀。生平学生时代她曾参加北平沙龙剧团，演出过曹禹的名剧《日出》。
和她同台演出的有张瑞芳（饰陈白露），石挥（饰潘经理）等，她在剧中扮演小东西。从影以后，改用艺名白光。
白光先后拍摄过二十多部影片，成名作是《桃李争春》，和陈云裳演对手戏。白光在剧中演反派，一鸣惊人。
香港永华公司后来重拍此片，改名为《春雷》。白光自己比较满意的影片是《十三号凶宅》。
这部影片由中电三厂在北平拍摄，男主角是谢添。白光在片中兼饰四角，过足了戏痛。
使白光引为骄做的另一部影片《荡妇心》，是根据俄国作家托尔斯泰的小说《复活》改编的。这是第一部在香港西片院线上映的华人影片，连香港总督也前往捧场。
白光亦影亦歌，年青时曾和李香兰同拜一师（日本声乐家三浦环）研习声乐。白光唱歌别具魅力，博得不少歌迷的喜爱，成为40年代上海歌坛的七大歌星之一（其他六位是周璇、白虹、龚秋霞、姚莉、李香兰、吴莺音）。
白光每片必歌。在影片《桃李争春》、《十三号凶宅》、《悬崖勒马》、《626间谍网》中她都亮出了自己的歌喉。
1948年，白光和龚秋霞联袂主演了一部歌唱片《柳浪闻莺》，白光在该片中一共演唱了七支歌。龚秋霞是女高音，白光。