它的主要作用就是为了一个是监听：可以听到自己歌曲的伴奏和自己的人声，避免唱错拍子；另一个是调度：因为大型演出会有多个摄像机位，现场导演和总控还会根据现场情况随时通过耳返指挥台上的人。对于歌手而言，在唱现场的时候往往听不到自己的声音，因此歌手需要耳返来监听自己的声音是不是走音或者走调。歌手也听不到伴奏或者伴奏有延迟，耳返同时也把伴奏送到歌手耳边。演出现场场地不是一个小房间，所以会有声音的延迟（就是歌手听到伴奏往往已经晚了）或者变质，所以耳返把伴奏送到歌手耳边保证他们不会唱错拍子或走音走调。
另外，大型演唱会唱，通常会有一个Porgramme的角色，说好听点就是音乐总监，它会监听每一个单元的声音状况，用耳机提醒每一个快了或者慢了的歌手，让他们找回自己的节奏。