东北虎和孟加拉虎是世界上现存最大的两个虎亚种,因此很多人常拿它们做比较。在体型方面,东北虎的平均体重要比孟加拉虎大(但两者的体型差距并不像东北虎与华南虎那样明显 ),但在性情方面,东北虎却不如孟加拉虎凶猛。这是为何呢?
所谓“环境影响性格”,不仅是对人,对于老虎也是这样。从小就生活在动物园中的老虎 ,可以被驯养得比一只猫还要听话,对人服服帖帖,完全没有“百兽之王”的威风。但是生活在野外的老虎就有很大不同了。野生虎个个都很凶猛,如果拿野生虎和同等体重的圈养虎搏斗,圈养虎几乎必败。那么,野生孟加拉虎为何会比野生东北虎更凶猛呢?这主要是因为它们所处的环境不同。
对于野生孟加拉虎而言,它们的栖息地无论是湿热多雨的沼泽地带,还是干燥酷热的丛林 ,抑或是气候凉爽的密林,都存在着激烈的竞争。无论是生活在河流中的鳄鱼,还是生活在丛林中的蟒蛇,或者是豹子、豺狗以及同类,都对孟加拉虎幼崽甚至成年孟加拉虎有很大的威胁。在这样激烈的竞争下,稍有不慎,就可能丢掉性命,孟加拉虎因此变得更凶猛好斗。如果不凶猛一些,只有被欺负的份儿。
而对于生活在地球北部的东北虎而言,虽然它们的生存环境气候恶劣,但它们的日子却比较好过——远离人群,种群密度低,栖息地面积大,容易隐藏,除了棕熊和远东豹外几乎没有什么竞争对手,因同类竞争而死亡的个体数也远远比孟加拉虎少。这些原因导致东北虎的竞争能力较差,胆量和冒险性也不如孟加拉虎大。
孟加拉虎的捕食对象要比东北虎的捕食对象难对付得多。除了野猪、野鹿外,在需要的时候孟加拉虎还会捕杀凶猛的鳄鱼以及体型庞大的白肢野牛、亚洲象等。捕杀这些动物的时候需要更高超的捕猎技巧,孟加拉虎也因此需要变得更凶猛。