我们可以拿非洲的坦桑尼亚做例子,即使在坦桑尼亚最偏远的村庄,许多家庭也拥有至少一部手机,全国的手机普及率超过了60%。而在撒哈拉以南的非洲,这个世界上最贫穷的地区,约有2.53亿移动电话用户。
即便是在卢旺达,估计也大约70%的人口拥有手机。他们的最大问题并不在于是否买得起手机,是否有信号,而是如何为手机充电。因为在坦桑尼亚,4900万人口中近三分之二居住在农村地区,没有电网供电,找遍每一寸墙,也找不到一个插座。对于生活在撒哈拉以南非洲农村地区来说,这是常态。只有不到10%的家庭能够获得电力。
而其余人口,只能使用替代形式的能源,例如石蜡、木炭和木柴。那么问题来了,这些非洲人民如何为手机充电?一个可能的办法是,很多人花费一天的时间坐车到城里为手机充电,真可谓是充电一次,用上几个月。
然而这只能解决一时之需,不能根本上解决问题。为了能给非洲人民的手机充上电,全世界都在想办法,最后想出的最佳方案,是利用非洲农村也不缺少的东西:太阳能。几年前,美国公司在非洲大陆推出了太阳能充电亭,外形看起来像卖冰淇淋的移动售货车,它一次最多可以为20部手机充电,全部安装费用约为600美元。
为了让这一装置在非洲大陆迅速扩展开来,公司一开始采用特许加盟的形式,有意向的当地人可以申请,经过审查后接受培训,作为回报,他们每月需要支付8万坦桑尼亚先令,相当于人民币差不多280元的费用。