话说，小说《西游记》第二回《悟彻菩提真妙理断魔归本合元神》，孙悟空被菩提祖师赶走后，文中这样写的：
“悟空谢了。即抽身，捻着诀，丢个连扯，纵起筋斗云，径回东胜。那里消一个时辰，早看见花果山水帘洞。美猴王自知快乐，暗暗的自称道：‘去时凡骨凡胎重，得道身轻体亦轻。举世无人肯立志，立志修玄玄自明。当时过海波难进，今日回来甚易行。别语叮咛还在耳，何期顷刻见东溟。别语叮咛还在耳，何期顷刻见东溟。’”
诗中为形容孙悟空筋斗云的速度快，这边祖师临别叮咛的话还在耳边，顷刻孙悟空已经看见“东溟”大海了。
在第五十七回《真行者落伽山诉苦假猴王水帘洞誊文》说道：
“那沙僧在半空里，行经三昼夜，方到了东洋大海，忽闻波浪之声，低头观看，真个是黑雾涨天阴气盛，沧溟衔日晓光寒。”
小说中提到的“东溟”和“沧溟”是个专有的地理名词，是指“冲绳海槽”。
从地图上看，Diao鱼岛及其附属岛屿以南约10海里，海床地形突变，水深达1000米以上，地质学上称为“冲绳海槽”。这块海域古称“沧溟”，亦曰“东溟”，这两个称呼在《西游记》中都用过。
由于中琉界沟在西侧那边，由于水深较浅关系，海面呈青绿色，故称“沧水”。经过东海大陆架的边缘进入琉球界后，由于琉球海沟的岩石圈扩展而形成的弧后盆地，大部分深度逾1000米，最大深度2716米，因此海面看来呈黑色。因为很好辨识，所以“黑水沟”自明朝以来便是中国与与琉球的自然海上分界线。因此明清两代又称“分水洋”。现代称为“中琉界沟”。
四川涪州人周煌（1714―1785年），乾隆二年（1737年）二甲进士，任翰林院编修19年。1756年奉诏以中王副使出使琉球，3年后归，升侍讲学士、内阁学士。1755年任《四库全书》总阅，后历任工部、兵部尚书，皇太子总师傅，都察院左都御史等职。卒后谥号文恭。著有《琉球国志略》。
由于海上没有明显的界标，那怎么知道到哪里属于中国哪里属于外国呢？周煌的《琉球国志略》就提到：
“福建开洋至琉球，必经沧水过黑水，古称‘沧溟’。溟与冥通，幽元之义。又曰‘东溟’。琉地固巽方，实符其号。”巽为风，位属东南。
这段话的意思是说，从福建到琉球，随着海底深度的变化，要经过一个从绿水也就是“沧水”然后变成“黑水”的变化，从绿变黑，古称“沧溟”，又叫“东溟”，琉球在巽地，也就是在中国的东南方。虽然海上没有疆界标志，但从福建往东南，当从大海从绿色变成黑色时，就到了琉球国界了。
随周煌出访的江苏丹徒人书法家王文治在他的《渡海吟》中也提到中琉以“冲绳海槽”为界，诗中说：
“黑水之沟深似墨，浑沌如游邃。古初元黄不辨乾坤色，那须燃犀更照耀。飒飒阴风战毛骨，方知中外有分疆。设险惟天界殊域，我闻百川万派清浊殊于廓。”
很明晰的指出在茫茫大海上也有疆界，这个“黑水沟”，就是中国与琉球的分界。
类似的还有嘉靖三十八年出使琉球的郭汝霖，完成册封后于嘉靖四十一年完成的述职报告《使琉球录》中说，册封完毕回国时，
“六月二十九日，封王礼毕，守候风汛回国。??十月初九日登舟，??至二十六日，许严等来报曰：渐有清水，中国山将望乎？二十七日，果见宁波山。”
可见从东往西回国，海水颜色是越来越浅，从“十月初九日登舟”，“二十七日”就能看见宁波的山了。
此后，明万历三十四年（1606）奉命代表朝廷册封琉球国中山王的夏子阳，五月初四启航，六月到达琉球。《使琉球录》：“二十七日，午后过Diao鱼屿，次日过黄尾屿，??连日所过水皆深黑，宛如浊沟积水，或又如靛青色，忆前《使录补遗》称：去由沧水入黑水，信哉言矣！”启程回国时“二十九日，隐隐见一船，众喜谓：有船则去中国不远，且离黑入沧，必是中国界。”
清康熙二年出使的张学礼，自五月初四从福建出海，《使琉球杂录》记载：“（五月）初九日，浪急风猛，水飞如立，舟中人颠覆呕逆，呻吟不绝，水色有异，深青如蓝。舟子曰：入大洋矣。顷之有白水一线，横亘南北。舟子曰：过分水洋矣。此天之所以界中外者。”
清康熙五十七年任琉球副使徐葆光《中山传信录》：
“二月十六日癸丑，巳刻封舟自琉球那霸开洋，??二十日丁巳，??船共行二十六更半。是日海水见绿色，夜过沟祭海神。”
由此可见，虽然海上疆界不像陆地有明显的高山、大河、深谷作为天然的国境分界线，但明清两代中国人还是以“冲绳海槽”这一海水突然变黑，这一自然现象，作为天然的海上边界线，始终把海水颜色浅、绿的海域，作为中国的固有Ling土，所以各朝各代“祭海神”都是在“海水见绿色”的中国一侧。
作者说花果山时，提到的“东溟”和“沧溟”，就是暗示花果山是位于“冲绳海槽”的中国岛屿。
当时的明军中，俞大猷、唐顺之、卢镗等都是海战专家，尤其是福建水师的“大福船”，是一种船底尖，尾部宽，两头上翘，首尾高昂。“但能行于顺风顺潮”，是专为出外海设计的。戚继光曾经评价：“福船?大如城，非人力可驱，全仗风势。??也但吃水一丈一二尺，惟利大洋，不然多胶于浅，无风不可使。”可见从当时中国海军完全有能力控制Diao鱼岛。
况且Diao鱼岛是中国和琉球的“界岛”，是首先要考虑的，就像公路上的指示牌，俞大猷、唐顺之、卢镗这样的海战“老司机”，怎么可能不知道“Diao鱼屿”呢？
小说里还有一个情节，孙悟空刀劈混世魔王后，要偷兵器，练猴兵，文中说：转上四个老猴，两个是赤尻马猴，两个是通背猿猴，走在面前道：“大王，若要治锋利器械，甚是容易。”悟空道：“怎见容易？”四猴道：“我们这山，向东去有二百里水面，那厢乃傲来国界。那国界中有一王位，满城中军民无数，必有金银铜铁等匠作。大王若去那里，或买或造些兵器，教演我等，守护山场，诚所谓保泰长久之机也。”
花果山是Diao鱼岛，那傲来国就应该是与之相邻的“琉球国”。不仅是从地理位置推理出来，小说中孙悟空“要治锋利器械”，去了傲来国。
不过，以孙悟空不过的法力，多远的距离都不是问题，那孙悟空为什么不直接去大唐，又不是不认路，当年第一次离开花果山到的就是大唐，同样是偷兵器，到中国也是这个步骤，飞过去，拔几根毛，搬回去，但为什么非要去傲来国呢？
我们知道《西游记》诞生的年代，正是倭寇入侵的时期，而当时中国也就是明朝军队的兵器远远不如倭寇，所以琉球出产的兵器很受当时中国人喜欢。
号称“十全老人”有“十大武功”的乾隆皇帝，就有一把琉球刀，刀长长99厘米，刀鞘髹黑漆，刀柄铁质，外缠黄色绦带，护手部黑漆处髹金黄色樱花及凤纹。刀柄处拴羊皮条签，上以满、汉、蒙、藏四种文字墨书：“乾隆二十二年琉球国恭进黑漆鞘腰刀一具。”
▲乾隆御用琉球刀
当时著名的抗倭文人徐渭就有诗称赞，《琉球刀二首（时客常山）》P.167：“客将刀出市，云是大琉球。海泛防龙合，天阴听鬼愁。挥空霜欲落，脱匣水堪拙。万里烽烟地，随身去莫留。又，单刀新试舞，双剑旧能轮。雨过腥闻血，风旋雪?身。对?归思动，挂壁蒯缑尘。醉后时横看，终当赠与人。”这把琉球刀是他的好友吕正宾在战场上缴获后送给徐渭的，从诗中可见琉球国生产的兵器有多么优异。
徐渭的另一首《今日歌二首（是年虏寇古北口，入薄都城）》P.121中有“琉球佩刀光照水，三年不磨绣花紫。”是说三年不用磨，都刀光如水，“绣花紫”是凝结在刀表面的“血沁”。
因为日本是兵农分家，武士是世代相传的，兵器都是祖上传下来的，中国这边都是国家配发的。美国军队流行着，这么一谚语：“记住，你手头使用的武器，永远是开价最低的供货商提供的。”所以单兵装备上倭寇明显强于明军。
即便是吴承恩也亲身参与过抗倭斗争。他的老家淮安直接临海，又是京杭大运河的重要节点，事关重大。本来漕运总督同时也兼提督军务巡按都御使，但为保卫大运河这一经济命脉，于嘉靖三十六年，又单设提督淮扬军务巡抚都御史，指派江西丰城人李遂来淮任职，巡抚凤阳四府，专门进行抗倭。
▲胡宗宪
但由于胡宗宪坐镇浙江，南直隶长江南岸的苏、松、常、镇四府，由浙江协防，精锐云集，兵力也较多。但长江以北防御相对薄弱，因此经常失利，江北人民希望能当地能有一位英雄，率领一支子弟兵来保卫家乡。
嘉靖三十五年，曾中过状元，也是吴承恩的亲家――沈坤，因母丧家居，适倭寇犯淮，他毅然拿出家全部积蓄，变卖了家产，树起抗倭大旗。他招募了一千多名青壮年，亲自组织训练成一支英勇善战的抗倭乡兵，叫“状元兵”，吴承恩就在这只队伍里。
同治《山阳县志》卷二十一记载：
“倭数千人自日照流劫至淮安，时邑人沈坤方家居，散赀募乡兵千余屯城外。倭纵火焚烧，官兵且却。坤率兵力战，身犯矢石，射中其酋，倭始退。”
《西游记》中，孙悟空之所以选择去傲来国偷兵器，而不选择去中国，正是作者深深体会到，当时中日军队装备差距上的体现。