目前国内外已开发出多种GIS软件工具，它们硬件适应能力强、操作效率高、功能强大、易于扩充。据统计在国际市场上GIS软件商有数百家，但占据市场主导地位的为数不多，国外开发出的成功软件有ArcView、ArcInfo、ArcGIS、MapInfo、GeoMap、Mge、Mi-croStation、IDRIST等，国内开发的GIS软件有MapGIS、GeoExpl、GeoStar、SpaceMan、GeoUnion等。
ArcView是美国环境系统研究所(ESRI)公司推出的功能强大的桌面GIS软件，它的直观易用的界面工具、高效便捷的制图方式、先进强大的分析功能，备受广大GIS用户的青睐。它采用标准的Windows关联多文档(包括视图、表格、图表、程序、对话框)界面，实现与地图紧密相关的多种信息的可视化。ArcView还提供了进行空间分析的强大工具(网络分析、空间分析、3D分析等)和插件式可扩展的软件开发平台(汤国安等，2002)。
MapGIS是武汉中地信息工程有限公司研制的具有自主版权的大型基础地理信息系统软件平台。它是集当代先进的图形、图像、地质、地理、遥感、测绘、人工智能、计算机科学于一体的大型智能软件系统，是集数字制图、数据库管理及空间分析为一体的空间信息系统。MapGIS已广泛应用于城市规划、测绘、土地管理、电信、交通、环境、公安、国防教育、地质勘查、资源管理、房地产、旅游等领域，是进行现代管理与决策的先进工具(中地软件丛书编委会，2003)。
GeoExpl(多元地学空间数据管理与分析系统)是中国地质调查局发展研究中心研制开发的具有自主版权的基于GIS的应用型软件系统，它的一项特色功能是集成了地化、重、磁、电法数据的处理和反演功能。
由于MapGIS是科技部向社会推荐的国产GIS软件，是中国地质调查局指定使用的地质数据处理平台，具有强大的制图编辑功能，因此，本书的图形数据处理主要采用Map-GIS平台。物探、化探(重力、航放、航磁)数据处理和反演在GeoExpl中进行。影像数据处理则选择在我国得到广泛应用的遥感图像专业处理软件———ErdasImagine8.6。Arc-View功能强大，与IMG影像数据格式兼容，且是我国GIS领域常用的商业软件，因此笔者选择ArcView3.2作为数据库构建软件平台，统一管理图形数据和影像数据。