刻度尺的三要素是量程，分度值，零刻度线。
刻度尺:
刻度尺是以长度单位为标准作刻度记号，测量物体长度的工具，刻度尺的分度值般为1毫米，一般规格的学生量程为10厘米、15厘米、20厘米。刻度尺测量长度是物理实验的基本技能也是其他测量仪器正确读数的基础。
使用前：
做到三看，即首先看刻度尺的零刻度是否磨损，如已磨损则应重正确使用刻度尺选一个刻度值作为测量的起点。
其次看刻度尺的测量范围(即量程)。原则上测长度要求一次测量，如果测量范围小于实际长度，势必要移动刻度尺测量若干次，则会产生较大的误差。
最后应看刻度尺的最小刻度值。最小刻度代表的长度值不仅反映了刻度尺不同的准确程度，而且还涉及到测量结果的有效性。量程和最小刻度值应从实际测量要求出发兼顾选择。
读取结果：
一般情况下应估读到最小刻度值的下一位。如学生用三角尺最小刻度是mm，用它测量长2cm的长度，若正好对准在刻度线上时，正确记录应为2.00cm，其中2.0cm是尺面准确读出的数，由于无估读数，需在毫米的10分位上加"0"。注意:记录测量结果时必须写上相应的单位。
长度单位：
有光年(l.y.)、拍米(Pm)、兆米(Mm)、公里{千米}(km)、分米(dm)、厘米(cm)、毫米(mm)、丝米(dmm)、忽米(cmm)、微米(μm)、纳米(nm)、皮米(pm)、费米(fm)、阿米(am)等。
误差：
误差产生的原因来自于测量仪器的准确程度、实验原理的局限性、环境与人为的客观因素等。因此，任何测量中的误差是不可避免的。只能努力设法减小误差，不可能消除误差。
误差与错误不同，错误是由于方法不当、人为主观因素(读错、记错等)造成的，因此在实验中错误应该避免也能够避免。
减小误差的途径:选用准确度较高的测量仪器，改进实验方法，熟练实验技能等。在一般实验中，减小误差的有效途径是取多次测量的平均值(这种方法对偶然误差的减小有效)。