大连大学的历史可以追溯至1949年4月，历经变迁后，多个专业机构独立成为今天的知名学府。1987年，大连大学在大连理工大学分校的基础上成立，时任大连市副市长赵亚平教授担任首任校长。大连大学一直重视师资队伍建设，现有教职工4500余人，其中包括专任教师1006人，其中博士教师占比在辽宁省高校中名列前茅。学校拥有一流的师资力量，包括中国科学院院士、博士生导师等，致力于培养高素质人才，被市政府列为“人才储备基地”。
大连大学是一所综合性的普通高等学校，涵盖哲、法、经济等10大学科门类，设有25个学院和49个本科专业。在校生总数超过15000人，包括专科生、艺术生、体育生、国际学生以及研究生。学校注重素质教育，设有素质教育博物馆和纪念园等文化载体，积极进行国际交流与合作，与50余所海外高校和科研院所建立了合作关系。
在学科建设上，大连大学有7个省级重点学科，3个高水平重点学科和5个优势特色学科，部分学科达到省级“一流学科计划”和“特色突出计划”。学校承担众多国家级科研项目，如国家863和973项目，取得了显著的教学科研成果。此外，学校在体育设施、图书馆资源、实验教学等方面也达到了较高水平，拥有国家级和省级实验教学基地，以及一批国家级特色专业和精品课程。
大连大学正处在新的发展阶段，以“质量立校，人才强校，文化兴校，依法治校”为办学方针，致力于培养“会做人、会学习、能做事”的应用型人才。借助国家发展战略和大连市产业发展需求，学校计划在“十一五”末期提升自身地位，成为辽宁省有较大影响的综合性大学，未来10至15年，目标是成为在全国有影响力的教学研究型综合性大学。
大连大学始建于1949 年4 月；1950 年7 月原大连大学建制撤销，原大连大学工学院校址大连大学工学院独立为大连理工大学，大连大学医学院独立为大连医科大学，大连大学科学研究所独立为中国科学院大连化学物理研究所； 1987年10月在原大连理工大学分校的基础上，合并了大连医学、师范等专科学校，组建了新的大连大学。 大连大学是一所拥有哲、法、经济、教育、文、史、理、工、医、管理10大学科门类的综合性普通高等学校。现有本科专业49个，20个一级学科硕士点，120多个二级学科硕士点，全日制在校生15000余人