这里精神有两重含义：狭义是指人类的精神世界；广义是指一切具有自动的、能与周围世界相区分的某种客观规律性的特性，而这种规律性恰恰能够表明此种事物区别于其他事物的独立存在的本质。应当把人类的意识的产生看作是从无机物到有机物、从低等生物到高等生物、从植物到动物的一系列的能动特性的历史的发展的必然，只不过前面的生物只是孕育了人类的意识的雏形。
从狭义来讲，人的精神世界与能够产生人的主观意识的客观物质也必然是同时产生的。从历史的发展来看，从原始人到现代人也不是一蹴而就的。现代人的重要本质——社会性，正是从精神和物质两个方面把原始人改造成现代人的最好证据。即便从单个人生活历程来讲也是一样，人从一生下来并不是只带来一副躯壳，人初生下来时已经具有非人的动物所不具有的生理反应，这些都从物质和精神两方面来宣称他（她）具有了人的本质。在他以后的成长过程中，也需要从两方面去培养和教育，否则就会出现偏差。
从广义的方面来讲，如果这个世界有所谓的“开始”的话，那么，从世界诞生的那时起，物质和（广义的）精神就同时诞生了。广义的精神不同于狭义的，我们不认为世界诞生之初存在真正的人的意识（或者是上帝），只是说这是一个与我们的精神世界有着深刻渊源的，能被我们的精神世界所交融或所认识理解的精神世界。上述两者从诞生之时起，便有着不同的发展轨迹，直到物质世界诞生出人类的肌体，精神世界诞生出人类的意识（狭义的精神）。但这并不是说，除了人的意识之外的精神就不能反映这个世界，不能对这个世界产生作用。其实从诞生伊始，精神和物质就相互作用、相互影响，只不过很多并非我们能够简单理解罢了。物质的进化能够比较容易找到化石遗迹，而精神的进化就只能发掘行为的遗迹，通过人类的推理来证实，而这一点往往是比较难的；如果这个世界是无始无终的，那么物质和精神也就是无始无终的，只是由于人类的眼界所限，我们还不能了解这“绝对物质”和“绝对精神”除了我们所认为的“进化”的发展方式，还会存在什么样的更绝对的发展方式，而且在此我们也不认为精神世界到人类就是终点，它的发展有可能超出人类的认识范围，到那时人类或许灭亡、或许已经转化为其他的什么东西了。
从上述的讨论中可以看出，“绝对的”精神和物质是不分先后的。狭义的人类意识对于周围物质世界来说是后来者，对于广义的精神世界也是后来者。在认识周围世界的问题上，实际上是一个包含了两对矛盾的相互作用的问题，是人类的肌体（物质）和意识（精神）对周围世界的物质和精神的两对矛盾交相作用的结果，人类的这一对矛盾是被包含在周围世界的那一对矛盾当中的一部分。所以矛盾的发展就是此事物的矛盾两方面，在周围世界矛盾两方面的影响下，各自向自身的对立面转化，形成新的矛盾样式。只不过从形式上看，人的这一对矛盾被包含在人的内涵之内，成为人的本质组成；而周围事物也是同样的道理。
综上所述，我们认为精神和物质是这个世界矛盾着的两个组成部分，是对立统一的，反映了这个世界的本质的。在精神和物质的关系上，不存在谁先谁后或者谁决定谁的问题，它们是相互影响、相互作用的.
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