创造性特征
主题
从题材性质来看，欧亨利的作品大致可以分为三类。一部主要描写美国西部的生活；一个是关于美国一些大城市的生活；一个是为了拉丁美洲的生活。这些不同的主题显然与作者在几个主要生活时期的不同经历密切相关。三类作品中，描写城市生活的作品无疑数量最多，意义最大。
欧亨利的小说很容易理解。无论发生了什么，发生在哪里，主人公是谁，他的故事都是关于世界和人类感情的，往往具有浓厚的美国风味。总的来说，驱使人们行动的欲望和动机是相当复杂的，但欧亨利笔下人物的思想相对简单，动机相对单一。冲突的中心似乎是贫穷和财富。一方面，这很可能是因为美国是一个平民社会，不存在出身优越的贵族阶层。由于金钱面前人人平等，贫富就成了社会的主要矛盾。另一方面，此时正是美国内战后的“黄金时代”。拜金主义盛行，各种骗局和绑架层出不穷，腐败猖獗。好像人只要能赚钱，就一定会成功。他们不问钱的来源是否清白合法，钱的占有程度成了人们关注的中心。欧亨利笔下的所有人都生活在这样一个被金钱主宰的世界里。他们的情境动机，他们的喜怒哀乐，大多与金钱有关。
欧亨利小说中那些感人肺腑、穷困潦倒的小人物，在艰难的生存环境中，依然能表现出对他人真诚的爱和关怀，做出可贵的牺牲。为了给丈夫买一个铂金手镯作为圣诞礼物，妻子卖掉了一头漂亮的头发。出于同样的目的，丈夫卖掉了他的金表，给妻子买了一套发梳。虽然彼此的礼物已经失去了使用价值，但从中获得的情感却是无价的。老画家们为了鼓励贫病交加的年轻画家们顽强地活下去，在一个风雨交加的夜晚，奋力在墙上画了一片常青的叶子。他为自己的杰作付出了生命的代价，但这位年轻的画家获得了勇气，活了下来。一个富人已经快饿死了，但他坚持每年感恩节邀请穷人朋友吃饭的义务。刚吃饱饭的穷朋友，为了让对方满意，忠实地扮演着自己的角色。为了给别人一些安慰，他们每个人都做出了牺牲。这些或许都称不上是大事，都是小人物日常完成的小事，但正是这些小事成就了善，达到了精神境界的最高点。
O.亨利对邪恶同样敏感。他已经把美国名利场的把戏看得透彻了。那些“丛林里的孩子”都是骗人的，勾心斗角，敲诈勒索，什么“丛林法则”都干的出来。当残忍狠毒的时候，小骗子遇上大骗子。即使强盗和骗子很聪明，他们仍然打不过金融家。华尔街的经纪人永远不会手下留情。更悲剧的是，在这场财富的争夺中，人们的灵魂被腐蚀。年轻女孩明明是在饭店做柜员，却偏偏装腔作势，装名门。忙碌的经纪人昨晚忘记了自己的婚礼，再次向妻子求婚。在一个金钱万能的世界里，父亲的财神可以在最关键的时刻制造交通堵塞，让独生子女获得求婚的机会。丘比特对此只能俯首称臣。然而，欧亨利作品中的善与恶并没有那么完全的分离和分明。这两者之间有一个广阔的中间地带，在这个中间地带有各种良心发现、忏悔和改过自新的可能性。
风格
意外的结局
欧亨利小说在艺术处理上最大的特点就是“出人意料的结局”。只有到了最后一刻，这个“谜”才最终被解开。剧情发展看似明显在向一个方向发展，但却来得很意外。总的来说，这个意外的结局还是挺让人欣慰的。即使是悲伤的结局，也往往蕴含着某种光芒，这就是所谓的“含泪的微笑”，也就是“奥亨利结局”。像带家具出租的房间这样的悲剧在欧亨利的作品中很少发生。但意外的结局往往取决于某种偶然性，太多的偶然性又不得不脱离现实，所以“意外的结局”不仅让欧亨利的小说有趣，也让其缺乏深度。以写实的笔触，触摸中下层民众的日常状态，提炼出穷人生活幽默诙谐的一面；善用各种戏剧性的巧合，以出人意料的方式结尾，是美国短篇小说家欧亨利的典型风格。
幽默的
困境和意想不到的结局往往会产生讽刺幽默的效果。在欧亨利的小说中，幽默贯穿了整个过程，其中有些是专为幽默而写的。绑架孩子的歹徒被顽童折磨致死，宁愿出钱护送孩子回家。幽默大师日复一日地变得幽默，变成了一个精疲力竭的吸血鬼。最后，在殡仪馆的密室里，他得以告别尘世的愚蠢，重获一个正常人的意识。欧亨利是讽刺的，但他不仅仅是讽刺。他的讽刺和幽默通常是善意的，有时也能惊人地揭示生活的真谛，比如生活的陀螺，钟摆。它们反映了欧亨利看透人生的能力。欧亨利的语言本身就充满了夸张和幽默，而幽默可以淡化事物的悲剧作用，使之更容易被大众接受。
叙事视角
欧亨利的小说经常使用全知叙述者，即全知无所不在的“上帝视角”来揭示故事世界中的一切，他还会时不时地站出来评论故事中的人物和场景。但“即使在一些全知视角主导的小说中，故事之外的叙述者有时也会暂时放弃自己的视角，用人物的视角来揭示人物在特定空间的心理感受。”人物视角将作为对人物的感知，构成故事内容的一部分，从而有效地塑造人物形象，展示其心理活动，揭示作品主题。
人物形象
欧亨利小说中的人物都是类型化的，对人物外在特征的详细描写远远超过了对人物内心世界的探索和分析。也许是因为篇幅有限，也许是奥亨利对表现人物的内心冲突不太感兴趣。他经常把小说中的人物称为“布偶”，认为他们无法掌握自己的命运，这是典型的宿命论。所以他更愿意描述和呈现“木偶”的社会背景。由于缺乏对人物的心理描写，很少触及人物的内心冲突，刻画的人物有时显得缺乏个性和深度，难免陷入刻板印象。小说中的主角多为男性，他们往往被贴上传统类型的标签:好人坏人，还有一些变种。经常出现的人有牛仔、牧羊人、骑警、医生、强盗、银行家、职员、农民、厨师以及他们的妻子和孩子。在每一个短篇中，欧亨利只需要从各种类型中挑选几类人物，稍微改变一下人物之间的关系，再辅以有趣或离奇的情节，就能炮制出令读者满意的作品。一些评论家认为，欧亨利的创作态度削弱了他小说的力量，导致他的小说过于简单和类型化；不够细腻，缺乏深度和复杂性。尤其是在他的“西部小说”中，人物的动作只停留在事物的表面，这就使得大部分小说只刻画了一些人类最基本的情感，比如爱、恨、恐惧、贪婪、愤怒。况且角色之间的冲突大多以结婚或死亡告终。无论读者是满意还是难过还是愤慨，都只能被动接受，因为小说以“令人惊讶”的结局戛然而止。——没有分析人物动机的内容，因为短篇小说篇幅很有限。当然，这对读者来说也是一个挑战。对结局不满意的读者，完全可以把故事的结局当作一个开放的结局，进行加工和再创造。
性格评估
正面评价
威廉悉尼波特是美国通俗文学的核心人物。他享有大量的长期读者，他的声誉几乎等同于短篇小说，尽管他不是这一体裁的创造者之一，或主要的创新者之一。他的喜剧天赋相当出众，尽管有其局限性；他细腻的自然主义笔法几乎总是受到他的前任弗兰克诺里斯的影响。对欧亨利来说，最重要的是他留住了一个世纪的观众：普通读者在他的故事里看到了自己，不是更真实或陌生，而是像自己的过去和现在。
负面评价
“欧亨利的作品都是骗人的把戏，眼花缭乱，妙趣横生，但毕竟只是骗人的把戏。”
"是个彻头彻尾的娱乐作家."
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