早在公元前五世纪的时候，我国就已经出现了脉诊的例子，并且一直流传到了今天，这可以充分的证明了中医把脉的强大生命力和其重要的科学依据。
现代脉象研究证实，脉象的形成，主要取决于心脏的功能、血管的机能、血液的质和量。
这三方面决定了脉象出现某些形态的改变，即脉动应指的形象，也即脉象。
脉象首先可显示这三方面因素的病变，其次可据其推断其他的病变。显然，脉象是有其客观存在因素的。
心脏是形成脉象的动力器官，所以脉象首先可反映心脏的病变。中医诊脉就是用手指在病人手腕的脉搏处，感知病人脉象的方法。
三部是指寸关尺三个部位，九候是指医生手指的轻、中、重力量，这样三三得九而称“三部九侯”。一般是不浮不沉，不大不小，不强不弱，不快不慢，均匀和缓，节律整齐，又称为平脉或缓脉。平脉至数清楚，一息（即一呼一吸）之间四至五次，相当于72～80次，节律、强弱一致。脉象受体内外因素的影响而发生生理的或暂时的变化，也属正常年龄越小，脉跳越快，婴儿脉急数，每分钟120～140次；五、六岁儿童常为一息六至，每分钟90～110次；青壮年体强，脉多有力;年老人体弱，脉来较弱；成年人女性较成年男性脉细弱而略快；瘦人脉较浮，胖人脉多沉；重体力劳动、剧烈运动长途步行，饮酒饱餐，情绪激动，脉多快而有力；
饥饿时则脉较弱。首先感觉到脉搏的位置，有的轻轻一摸就能摸到，有的却需要用力才能摸到，这就分出了浮脉和沉脉。妈妈，
第二点是脉搏的力度，搏动有力为实脉，无力的则为虚脉。第三点是脉搏的频率，健康人在一呼一吸之间脉搏应搏动4次，不足4次为迟脉，超过5次不足7次为数脉。第四点是脉搏的紧张度，如果按下去，感觉像按在琴弦上，强而硬，为弦脉。如果感觉松弛和缓则为缓脉。第五点是脉搏的均匀度，节律是否均匀，力度、大小是否一致，节律不均匀的就有促脉、结脉、代脉，力度、大小不均匀的有微脉、散脉等。第六点是脉搏的流利度，也就是脉搏来势的流畅程度，脉来圆滑流利为滑脉，往来艰涩为涩脉。第七点是脉搏的长度，也就是手指能够感觉到的脉动的轴向范围的长短，分为长脉和短脉。第八点是脉搏的宽度，即手指能够感觉到的脉动的径向范围大小，分为大脉和细脉。