《荷塘月色》写于一九二七年二月.这时作者正在
清华大学国文系任教,他一面教书,一面致力于古典文学的研究；而对
大革命失败后严酷
白色恐怖的血污现实采取逃避的态度,然而又终不能闭目塞听,因此思想上总存有许多矛盾的苦闷.他的这篇著名散文主要是写月夜下荷塘的幽美景象的,其中也反映出他矛盾苦闷心境的一些影子.
全文可划分三段.
第一段（第一自然段）,点明题旨,同时创造了一种安静优美的气氛,引出全文.
这一段以一个悬想（“忽然想起……总该另有一番样子吧”）紧扣文章题目,点明了描写的内容；接着从“月亮”、“孩子们的欢笑”,“迷迷糊糊的眠歌”几个方面记述了夜深人静的时间,而且把读者逐步引入一种静谧的境界,成为全文一个极好的引起.全段中有心情、景色、时间、地点的交代,眉目非常清爽,行文极为自然.
第二段（第二至六自然段）,着力写荷塘月色的优美景象.先写来路（第二、三自然段）.“沿着荷塘,是一条曲折的小煤屑路”,这小路“幽僻”、“寂寞”,而且被“蓊蓊郁郁”的树木包围,再笼以“淡淡的月光”,形成一片静悄、幽寂的氛围,这也正是统照全文的气势.“没有月光的晚上,这路上阴森森的,有些怕人”是一笔反衬,由此更衬托出“今晚”月色笼罩下这片景象特有的魅力.
在这一片静谧的天地里,“我”仿佛到了另一个世界,顿觉自己是个“自由的人”,抒发了“我”对这片天地格外欣赏喜爱的情怀.
继写荷塘（第四自然段）.这是先写田田的荷叶,晶莹的荷花；叶与花各有所似,越见出玲珑,晶洁.再写荷香,“微风过处,送来缕缕清香”,芳而不浊,“仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的”.以“歌声”比况“荷香”,实在新颖、透辟,极熨贴地传达出一种香远益清的韵味.既有微风,必有所动,接下去顺笔写了花与叶在微风掠过时刹那间的动态,从动态中表现出叶与花一种欣欣然生机活泼的情状.这动态与上边的静态相映照,使得形象更加鲜明生动.最后点出被荷叶遮住了的“流水”,虽不能“见一些颜色”,但由它那脉脉流动声的点染,的确叶子“更见风致了”,整个画面都更富有神韵了.
再写月色（第五自然段）.先直写“如流水般”的月光“静静地泄在这一片叶子和花上”,这是给画面涂上一层底色：素淡、恬静、柔和.“薄薄的青雾浮起在荷塘里”,则又使画面上呈现出迷茫空蒙的景象.在这种色调下,“叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样；又象笼着轻纱的梦”,形象何等鲜活、迷人.前边两句都是把静态事物作动态的描绘,句中两个动词“泄”和“浮”选用的极为精到传神,足见出作者观察之细,体物之工和语言锤炼的精心.后边两句中的两个比喻,又那样贴切传神,满贮诗意.接下去再写阴影.阴影是月光隔了树木造成的,因而自然成为对月光的一种衬托.“参差的斑驳的黑影”,“稀疏的倩影”,“象是画在荷叶上”,宛如一副清淡的水墨画.最后又合写光与影：“塘中的月色并不均匀；但光与影有着和谐的旋律”,如
梵婀玲上奏着的名曲,是由联想引出的神奇的比喻.作者借助于联想、比况,使这幅荷塘月色图就更加形神兼备了.
第六自然段,写月下荷塘的周围.“远远近近,高高低低都是树”,这是总写四周.“阴阴”的树色,“乍看象一团烟雾”,“但
杨柳的风姿,便在烟雾里也辨得出”,这是写近处,然后,又写了隐隐约约“只有些大意”的远山.而树缝里漏着的一两点“没精打采的”、象“渴睡人的眼”的路灯光……依然是一片静悄、幽寂的景象.“这时候最热闹的,要数树上的蝉声与水里的蛙声”,这种“热闹”喧噪,是一种反衬,使得那静悄、幽寂的氛围更浓郁了.
以上是第二大段,着重写荷塘月色的优美景象.这里有勾勒,有细描,有渲染,有衬托,灵活多样,井井有条.吸引着读者如身临其境,和作者同领那美的感受.
第三段（最后几个自然段）,偏重于抒情,抒发由月下的景致所引动的乡思.
“忽然想起采莲的事情来了”一句承上文宕开一笔,转出新意.顺此,文章放了开去,追溯了历史上采莲的盛况,又援引
《西洲曲》里的诗句,表现出对采莲盛事的向往.然后再收回到眼前的景致,“今晚若有采莲人,这儿的莲花也算得‘过人头了’”,同前文相呼应,并且进一步将今昔相比照,发出“只不见一些流水的影子,是不行的”的缺憾,由此极自然地牵动出“这令我到底惦着江南了”这种思乡的哀愁.
这一段文字,即景生情,忽远忽近,善放巧收,最见出疏朗又曲折的工夫.
综上分析,《荷塘月色》出神入画地描绘了月夜荷塘的迷人景象,表达出作者对自然景色的赏识和欣喜,其中也流露着一些淡淡的思乡之愁.这种乡愁正是当时作者苦闷矛盾心情在作品中的投影.
这篇散文的写作特点有：
1、结构严谨自然：
《荷塘月色》一文,从“颇不宁静”的心情落笔,表明往观荷塘月色乃是于烦忙绪乱中追求片刻逍遥.作者娓娓谈来,十分自然.文中第二部分写景,在这里作者顺“我”一路行来的线索,层层表现：由小路到荷塘,由背着手独步到伫立环顾,再到精心赏阅,无限神往,形成明显的空间顺序,从而有条不紊地描绘出荷塘月色的美妙景象,也流露出“难得片刻逍遥”时的淡淡喜悦的心情.最后部分是即景生情,于浮想联翩中表达出思乡的淡淡哀愁.全文紧紧围绕题目,信笔写来,看似不费功夫,实际上正表现出缜密而不拘泥,严谨而又极其自然的结构谋篇的艺术.
2、描写精细传神：
散文中所描写的形象,无论荷叶、莲花,也无论月色、阴影都极鲜明生动,风采奕奕.作者善于抓住形象的特点,以奇妙的联想和贴切的比喻,极其细腻传神地描绘形象.例如以“舞女的裙”比况荷叶,以“粒粒明珠”,“碧天里的星星”比喻荷花,这些都细致、传神地表现出景物鲜明的情态.特别值得注意的是,许多景象,比如荷花的清香,月色的幽和等,都是语言文字难以描摹的,对于这些极难描写的景象,作者都能借助其神奇的联想和传神的比喻,表达得极其真切而富有韵味,使读者进入到一种情景交融的意境中去,领略美的感受.
自然,精细传神的描写必须以精到细致的观察感受为基础,单靠美丽词藻的堆砌不行.离开精到观察感受,只追求例如比喻、联想之类的手法也不行.
朱自清先生十分注意精到细致的观察感受,他以为只有借此才可以“辩出许多新异的滋味”,获取到“独得的秘密”.