传说远古时代有一种叫“年”的怪物，每逢腊月三十晚上出来，挨家挨户地残食人群。人们只得把肉食放在门口，然后关上大门，躲在家里，直到初一早上，人们开门见了面，作揖道喜，互相祝贺未被年兽吃掉 。
作为岁首朝贺，古已有之，秦汉以来，乃大盛。东汉崔寔在《四民月令》记载：“正月之朔，是谓正旦，……洁祀祖祢，进酒降神毕，……子妇曾孙各上椒柏酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”官府僚属亦往来拜贺。《后汉书·吴良传》：（良）初为郡吏，岁旦与掾吏入贺（太守）门下。
至南北朝时期，则“鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。长幼悉正衣冠，以次拜贺。”（见南朝梁宗懔《荆楚岁时记》）。
扩展资料
拜年形式：
一是拜家里长辈。拜年一般从家里开始。初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。
在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道“恭喜发财”、“四季如意”、“新年快乐”等吉祥的话语，左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐。
二是走亲戚。初一或初二必须到岳父、母家，并须带礼物。进门后先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首礼，然后再给长辈们依次跪拜。可以逗留吃饭、玩耍。
三是礼节性的拜访。如给同事、朋友拜年，一进屋门，仅向佛像三叩首，如与主人系平辈则只须拱手一揖而已，如比自己年长，仍应主动跪拜，主人应走下座位做搀扶状，连说免礼表示谦恭。这种情况一般不宜久坐，寒喧两句客套话就要告辞。主人受拜后，应择日回拜。
四是感谢性的拜访。凡一年来对人家欠情的（如律师、医生等）就要买些礼物送去，借拜年之机，表示谢枕。
五是串门式的拜访。对于左邻右舍的街坊，素日没有多大来往，但见面都能说得来，到了年禧，只是到院里，见面彼此一抱拳说：“恭禧发财”、“一顺百顺”，在屋里坐一会儿而已，无甚过多礼节。
本回答被网友采纳到了大年三十这天，大家上朝后，唐太宗宣布新年放假，大家不用上朝，“不过，你们在初一这天要做一件事情。”众大臣请唐太宗赐教。唐太宗这样说：“从今以后，每逢过年，大家都相互拜年。借着除旧布新的机会，捐弃旧怨，增长新谊；诚心诚意地找到对方的优点，并反省自己是否有亏待他人之处。”
众人闻之，纷纷称善。到了大年初一早上，大家就开始相互拜年了。程咬金行事素来积极，早早的，就给几位同僚拜了年。也想去尉迟恭家消除嫌隙，可就是迈不动脚。他回到府中，正左思右想，忽听得老家人来报，尉迟恭前来拜年了！
程咬金一听，真后悔自己犹豫，让尉迟恭占了先。他急忙整好衣帽，出外迎接。尉迟恭望见程咬金大踏步前来，赶紧上前作揖，说道：“尉迟恭学识浅薄，平常对程将军多有得罪，今天向程将军拜年，还望见谅！”程咬金是个憨直性格，听尉迟恭这么一说，连忙咧开大嘴说道：“哪里哪里，以往都是我不对，今后定与尉迟将军同心，还望将军原谅老程！”
从此，程咬金家和尉迟家关系和好；满朝文武也都亲热友好，互相谅解。“拜年”的风俗于是也从此流传了下来，延续至今天。
作为岁首朝贺，古已有之，秦汉以来，乃大盛。东汉崔寔在《四民月令》记载：“正月之朔，是谓正旦，……洁祀祖祢，进酒降神毕，……子妇曾孙各上椒柏酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”官府僚属亦往来拜贺。《后汉书·吴良传》：（良）初为郡吏，岁旦与掾吏入贺（太守）门下。
至南北朝时期，则“鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。长幼悉正衣冠，以次拜贺。”（见南朝梁宗懔《荆楚岁时记》）。
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拜年形式：
一是拜家里长辈。拜年一般从家里开始。初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。
在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道“恭喜发财”、“四季如意”、“新年快乐”等吉祥的话语，左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐。
二是走亲戚。初一或初二必须到岳父、母家，并须带礼物。进门后先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首礼，然后再给长辈们依次跪拜。可以逗留吃饭、玩耍。
三是礼节性的拜访。如给同事、朋友拜年，一进屋门，仅向佛像三叩首，如与主人系平辈则只须拱手一揖而已，如比自己年长，仍应主动跪拜，主人应走下座位做搀扶状，连说免礼表示谦恭。这种情况一般不宜久坐，寒喧两句客套话就要告辞。主人受拜后，应择日回拜。
四是感谢性的拜访。凡一年来对人家欠情的（如律师、医生等）就要买些礼物送去，借拜年之机，表示谢枕。
五是串门式的拜访。对于左邻右舍的街坊，素日没有多大来往，但见面都能说得来，到了年禧，只是到院里，见面彼此一抱拳说：“恭禧发财”、“一顺百顺”，在屋里坐一会儿而已，无甚过多礼节。
作为岁首朝贺，古已有之，秦汉以来，乃大盛。东汉崔寔在《四民月令》记载：“正月之朔，是谓正旦，……洁祀祖祢，进酒降神毕，……子妇曾孙各上椒柏酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”官府僚属亦往来拜贺。《后汉书·吴良传》：（良）初为郡吏，岁旦与掾吏入贺（太守）门下。
至南北朝时期，则“鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。长幼悉正衣冠，以次拜贺。”（见南朝梁宗懔《荆楚岁时记》）。
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拜年形式：
一是拜家里长辈。拜年一般从家里开始。初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。
在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道“恭喜发财”、“四季如意”、“新年快乐”等吉祥的话语，左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐。
二是走亲戚。初一或初二必须到岳父、母家，并须带礼物。进门后先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首礼，然后再给长辈们依次跪拜。可以逗留吃饭、玩耍。
三是礼节性的拜访。如给同事、朋友拜年，一进屋门，仅向佛像三叩首，如与主人系平辈则只须拱手一揖而已，如比自己年长，仍应主动跪拜，主人应走下座位做搀扶状，连说免礼表示谦恭。这种情况一般不宜久坐，寒喧两句客套话就要告辞。主人受拜后，应择日回拜。
四是感谢性的拜访。凡一年来对人家欠情的（如律师、医生等）就要买些礼物送去，借拜年之机，表示谢枕。
五是串门式的拜访。对于左邻右舍的街坊，素日没有多大来往，但见面都能说得来，到了年禧，只是到院里，见面彼此一抱拳说：“恭禧发财”、“一顺百顺”，在屋里坐一会儿而已，无甚过多礼节。