“积水空明”，一泓积水清澈透明，先写了水色，继写水中诸物：“藻、荇交横”，纵横交错，摇曳生姿。写了庭下诸景后，跳出这样一句：“盖
竹柏影也。”文意陡然一变，用语出奇制胜。作者初写庭下积水、水中藻荇，都是为了写竹柏投影，是用视觉的错觉从反面敷墨，形成文字的波澜、节奏。而竹柏所以能投影庭下，作者不施一笔，这正是用墨高明、精妙之处。全句无一字写“月”，而又无一字不在写“月”。月光临照，庭下如积水空明，可以推见到月色之明了；“水中藻、荇交横”，可以推见月光之清了。月光透过竹叶柏枝，投影地上，才会形成如此奇妙的景象。而积水空明和藻荇交横，相映生色，互相烘染，就平添了月夜夜游的三分美景了。
苏轼在此文中处处扣住个“月”字写夜游，这是特点之一。他写月，不像初唐张若虚的
《春江花月夜》繁词竞采，而是轻点几笔，则境界全出。这是特点之二。苏轼写月夜景，不是明写，而是暗写，别具匠心地从竹柏影入手，使之推见到月色清朗空明，这是特点之三。由于抓到了特点，整个描述就显得精约而传神了。