历史上的确是有过这种习俗的,不过正史和野史中都没有相关记载,说明这种现象应该还是某一个时期,某些地区所独有的,并不是普遍发生的。
根据 《印度佛经》记载相传在很久以前,有一个弃老国,那里的老人到了一定的岁数,就要被遗弃或者活埋。根据后来的考察,发现在四川、安徽、湖北、陕西等地的确有类似的遗弃老人的地点,基本都是在陡峭的悬崖壁上,挖个很狭窄的洞口,然后把老人丢弃在那里,等他自生自灭。
这种洞口十分狭小,一个成年人在里面连自由地伸展躯体都做不到,更别说想办法存活下去了,所以老人一旦被丢弃在里面,就是死路一条。这种洞口就叫弃老墓或者寄死窑等。
还有一种方式是将老人送进瓦罐坟,所谓的瓦罐坟就是在地下挖个洞,在洞周围垒起一些砖头和石块,老人就在这个洞里待着。然后儿女就每天来送点饭来吃,每送一次就垒起一块砖,直到把这个坑完全封上为止。
之所以会有这种弃老的习俗是因为,古时候生产力水平低下,老人上了年纪,失去了劳动力,还要白吃白喝靠别人养着,在古人眼里是浪费生存资源的,因此一上年纪就会被活埋或者丢弃。
这种习俗放到现在来看,简直是不可思议,违背纲常伦理的,与中国传统文化中以孝为先的美德大相径庭,但或许这也是那个年代人们不得已的做法。