中英双方经过两年多达22轮的谈判，最终在1984年12月19日正式签署了《中英联合声明》，决定从1997年7月1日起，中国在香港成立特别行政区，开始对香港岛、界限街以南的九龙半岛、新界等土地重新行使主权和治权。
1840年6月英国发动侵略中国的第一次鸦片战争，1842年8月逼迫清政府签订了中国近代史上第一个不平等条约——中英《南京条约》强行割让香港岛。1856年10月英、法发动第二次鸦片战争，1860年9月英法联军攻占北京。
火烧圆明园，清政府被迫于1860年10月24日签订中英《北京条约》，强行割让九龙半岛。1898年6月9日，英国又强迫清政府缔结中英《展拓香港界址专条》，强行租借界限街以北、深圳河以南的大片土地及附近235个岛屿，总面积975.1平方公里。
即现在所说的“新界”，租期99年，到1997年6月30日期满。这就是香港回归问题的由来。自1898年至1997年香港主权移交之前，新界、九龙半岛及香港岛均受到英国统治。于1980年代，中国为收回香港主权，与英国开始了关于香港问题的谈判。
历时两年，共22轮，谈判分为两个阶段:第一阶段是秘密磋商阶段。从1982年9月英国首相撒切尔夫人访华至1983年6月，双方主要就原则和程序问题进行几轮会谈，主要是关于香港主权归属和驻军问题;第二个阶段是正式会谈阶段。
从1983年7月至1984年9月，双方就具体实质性问题进行会谈，主要是关于未来香港实行的制度、香港过渡时期的安排问题等。在谈判桌上，中英双方起先态度强硬，中国领导人邓小平认为"主权问题是不能够谈判的"。
英方针对香港的发展问题曾建议"以主权换治权"方案，邓小平则提出"一国两制"、"港人治港"的构想。最终，中英双方都作出一定的让步，达成一致共识。
扩展资料：
原因：
前提条件：改革开放实行后，中国的综合能力日益增强，同时国际地位也在不断提高；
政策因素：邓小平提出的“一国两制”构想；
法律依据：中英联合声明的签署以及香港特别行政区基本法的颁布；
群众基础：港澳同胞的爱国意识强烈，具有光荣的爱国主义传统，渴望回到祖国的怀抱；
准备工作：党和政府高度重视，圆满地完成了各项任务。
重大意义:
“回归不单是换一面国旗、区旗，更换一些名称便能落实，还要经过一段心路历程，对国家民族的认同，而这个转变，首先发生在法律制度上。”全国人大香港基本法委员会副主任、香港特区政府前律政司司长梁爱诗六月十日在香港谈及《基本法》实施情况时说。
“一九九七年七月一日，我们掀起了宪制的新序幕，在原有法律不变的原则下，迈进法律史的新里程。”梁爱诗表示，回归的意义在于香港回到自己祖国的主权下，虽然香港实行与内地不同的制度。
我们与内地和台湾、澳门同胞生活在同一个国土上，同为中华民族，共用同一语文，共享同一文化，共有同一源远流长的历史，香港是国家的一部分，国家就是中华人民共和国。
回归前彭定康的政改，使原有直通车的计划被破坏，如果没有一个机构去执行立法会的工作，整个政府便会瘫痪。因此，香港特区第一届政府筹备委员会决定设立临时立法会。
香港特区刚刚成立，临时立法会的合法性便受到挑战，幸而法院在短短一个月内便确定了它的合法地位，否则政府无法运作，社会将陷于混乱。
影响：
主权移交是香港历史上重要的一页，对香港影响深远。主权移交前部份香港人对中国大陆政权的恐惧带来了移民潮，曾一度造成人才及资金外流。
另一方面，主权移交加速了中国大陆和香港两地在经济及社会上的融合。香港政权移交也标志著英国自维多利亚时代以来最光辉的“日不落帝国”时代的终结。
参考资料来源：百度百科-香港回归